La Universidad de Costa Rica ha emitido una declaración oficial confirmando que el xileno es el componente responsable de la contaminación del agua que afecta a varias áreas de San José. Esta conclusión surge de una exhaustiva investigación realizada por destacados centros de investigación, incluyendo el Centro de Investigaciones en Electroquímica y Energía Química (CELEQ), el Centro de Investigación en Productos Naturales (CIPRONA), el Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA) y el Centro de Investigación en Ciencia e Ingeniería de Materiales (CICIMA).

El Xileno, Responsable de la Crisis del Agua en Varias Zonas de San José

El xileno, un diluyente comúnmente utilizado en procesos industriales, ha sido identificado como el contaminante clave en el suministro de agua. Aunque las investigaciones están en curso, los expertos han compartido datos preliminares que arrojan luz sobre la naturaleza de esta sustancia.

Es relevante destacar que el xileno no está clasificado como tóxico, pero puede ser perjudicial y causar síntomas como mareos y vómitos. En el cuerpo humano, la sustancia puede persistir hasta 18 horas.

Los informes sobre un olor y sabor similares a los de la gasolina surgieron la semana pasada en zonas como Moravia, Goicoechea y Tibás, extendiéndose posteriormente a distritos de Montes de Oca y al cantón central de San José. Inicialmente, las autoridades no proporcionaron detalles específicos, pero el AyA confirmó la presencia de hidrocarburos en bajas concentraciones el jueves.

Xileno
Xileno
Xileno

En respuesta a los riesgos potenciales asociados al agua contaminada, se implementaron medidas como la distribución de agua mediante camiones cisterna y la limpieza de depósitos. Además, se interconectaron otros depósitos de suministro a la red, provocando cortes temporales de agua en zonas no afectadas para abastecer a las áreas afectadas.

A pesar de los esfuerzos, los resultados aún no han sido satisfactorios. Los expertos señalan que, según las investigaciones en curso, el contaminante tiende a disiparse, haciendo que el agua sea cada vez más segura para el consumo.

¿Cómo Afecta la Contaminación del Agua en Costa Rica?

Los xilenos, identificados como los hidrocarburos responsables, fueron descubiertos en la toma de agua de Quebrada Honda 2, perteneciente a Acueductos y Alcantarillados (AyA). El análisis reveló rastros de los tres tipos de xilenos: meta-xileno, orto-xileno y para-xileno.

Aunque la Agencia Internacional de Investigación para el Cáncer no considera al xileno como cancerígeno, los expertos de la UCR advierten sobre posibles daños en la piel y las vías respiratorias si se inhala. Además, puede causar malestares estomacales si se ingiere en cantidades considerables.

Los investigadores desconocen cómo llegaron los xilenos al agua y están llevando a cabo investigaciones para determinar las causas. Se mencionan diversas posibilidades, desde descargas de disolventes por parte de personas hasta liberaciones industriales. Las autoridades han identificado la Quebrada Honda 2 como la fuente de contaminación, pero continúan investigando el alcance del impacto en la salud pública.

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