Puerto Jiménez: un nuevo cantón en Costa Rica

Publicado el 3 mayo 2022

En marzo pasado se aprobó en primer debate la creación del nuevo cantón de Puerto Jiménez, lo que anteriormente era un distrito del cantón de Golfito.

¿Dónde se encuentra ubicado?

Para comprender mejor la importancia de esta declaratoria, primero hay que conocer la ubicación geográfica de Puerto Jiménez. Se encuentra en la Península de Osa, en la Zona Sur de Costa Rica, rodeado por el Parque Nacional Corcovado y las aguas del Océano Pacífico y el Golfo Dulce. El centro de Golfito, donde se encuentra la Municipalidad y muchos de los servicios esenciales, está a 116 kilómetros por carretera y a 18 kilómetros por lancha, del otro lado del Golfo Dulce. Con este como cabecera del cantón, a los pobladores de Puerto Jiménez no les quedaba más que realizar el largo trayecto para acceder a ciertas oficinas y dejarlos aislados. La cabecera municipal del nuevo cantón, ubicará sus oficinas en el mismo pueblo de Puerto Jiménez, acercando a los pobladores con su gobernancia.

Por otra parte, el nuevo cantón posee una población de aproximadamente 11 905 personas, según el último censo realizado, hace 3 años, por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Proceso de declaratoria

La mayoría de personas que residen en Puerto Jiménez se unieron ante la falta de apoyo municipal. Las necesidades de la comunidad no estaban siendo atendidas. Adicionalmente, los recursos que se generaban allí, no podían ser reinvertidos para beneficio de los habitantes. Teresa Gardela, presidenta de la Cámara de Turismo de Puerto Jiménez, relata cómo esto se convirtió en un motivante para solicitar la declaratoria de cantonato.

Aunque la región no cuenta con un 1% de la población total del país, un requisito para la declaratoria de cantonato, se hizo la excepción. Bajo el artículo 9° de la Ley N.° 4366 sobre la División Territorial Administrativa, se permite esta excepción sujeta a estudios realizados por la Comisión Nacional de División Territorial. Puerto Jiménez cumplía los requisitos al ser una comunidad apartada y de difícil acceso.

Los pobladores de Puerto Jiménez subsisten principalmente del turismo que se desarrolla gracias a su riqueza natural. Algunas de las principales actividades económicas son el ecoturismo, agroturismo, turismo de aventura, ganadería, agricultura, pesca deportiva y artesanal e industria. Aunque las actividades rinden frutos, los pobladores mantenián consciencia de la necesidad de invertir a futuro. El desarrollo social y la diversificación de la economía es lo que se busca al denominarse cantón.

La declaratoria se aprobó en primer debate por la Asamblea Legislativa el pasado 24 de marzo. Contó con 40 votos a favor entre los diputados presentes. Puerto Jiménez se convirtió así en el cantón número 84 de Costa Rica y el número 13 de Puntarenas. El cambio a cantón fue festejado por los pobladores de la zona y aquellos que impulsaron el proyecto.

La municipalidad entrará a regir hasta el 2024, luego de las elecciones municipales. Sin embargo, estos dos años restantes no se limitan a la espera. Teresa Gardela narra como la Comisión Pro-cantonato se está encargando de realizar las preparaciones para que los munícipes entrantes cuenten con toda la logística y recursos necesarios para iniciar sus labores de la mejor forma posible.

Objetivos para el futuro

Se espera que Cámara de Turismo de Puerto Jiménez, Comisión Pro-cantonato y la Asociación de Desarrollo continúen trabajando juntos para mantener la organización de la comunidad. Es decir, las diferentes partes deberán estructurarse lo mejor posible para que la municipalidad tenga las mejores condiciones. Sin embargo, no solo estas entidades estuvieron dispuestas a participar en este proceso. La población puso de su parte para que la mejor opción fuera constituirse como un cantón independiente.

Constituirse como un cantón significaria una mejora. A causa de su lejanía, la municipalidad no se encontraba en capacidad de atender adecuadamente las diversas necesidades dentro de sus límites geográficos. Por lo que ciertos problemas importantes, como el acceso y la calidad de los servicios públicos, se veían afectados. Como consecuencia, se estaban creando bajos índices de desarrollo humano, así como problemas de desempleo, inseguridad y deserción educativa.