¿Cuál es la situación de los agroquímicos en Costa Rica? ¿Cuál es la razón de su uso? Descúbralo en este artículo. 

En el pasado mes de marzo de este año, se descubrió una nueva fuente de agua contaminada con agroquímicos. 

Este análisis fue hecho por el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas de la Universidad Nacional, que detectó el químico clorotalonil en la naciente de agua Carlos Martínez en Oreamuno, Cartago. 

Encima, ese mismo químico apareció en el mes de febrero en las nacientes cercanas de Cipreses de Cartago. 

¿Qué es el clorotalonil?

Composición del clorotalonil. Fuente: Fitogest

Según el estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) titulado “Uso Aparente de Plaguicidas en Costa Rica”, el clorotalonil es el cuarto fungicida más utilizado en el país. Tiene un promedio de 861 mil kilogramos por año, 983 registros en el país y 586 registros comerciales para su uso en hortalizas. 

El clorotalonil es un fungicida, es decir, un producto que puede eliminar los hongos que atacan las plantas. Es, además, muy persistente en el medio ambiente lo que supone impactos negativos en el entorno natural. 

Algunas de sus características son: ser estable a cualquier temperatura, ser poco soluble, ser altamente persistente en el agua, ser inmóvil y no volátil).

¿Cuáles son sus efectos negativos? 

Como se menciona anteriormente, se ha encontrado este fungicida en fuentes de agua potable destinadas para consumo humano. En efecto, el clorotalonil posee características de toxicidad para órganismos acuáticos, aves, abejas y lombrices de tierra. Así mismo, preocupa la posibilidad de bioacumulación en mamíferos (es decir, que las moléculas del fungicida se acumulan en el cuerpo de los animales hasta causarles algún daño). Encima, este fungicida es reconocido como altamente tóxico y agresivo para los peces y los anfibios. 

Y, ¿qué pasa con la salud humana? El clorotalonil también afecta a los seres humanos. En efecto, es un probable cancerígeno humano, tiene la posibilidad de ser un perturbador endocrino y generar defectos en el desarrollo de los embriones. 

En realidad, el Agricultural & Environmental Research Unit hizo una recopilación específica de las preocupaciones y problemas de salud que genera el clorotalonil del que se puede simplicar de la siguiente manera: 

El clorotalonil causa de preocupación por

  • la posibilidad de ser cancerígeno
  • la posibilidad de ser perturbador endocrino
  • tener efectos en la reproducción y el desarrollo
  • ser irritante del tracto respiratorio
  • ser irritante ocular 
  • ser irritante dérmico
  • ser sensibilizador en piel 

El clorotalonil en la Unión Europea y Suiza 

Este fungicida fue prohibido recientemente en la Unión Europea justamente debido a su toxicidad, su potencial de ser cancerígeno y contaminar las fuentes de agua subterráneas. Además, Suiza categorizó al clorotalonil como cancerígeno tipo 1B (es decir, tiene probabilidades de ser cancerígeno para el ser humano). 

Aun bajo estas medidas, se espera que pequeñas partículas del clorotalonil continúen representando un daño para el agua potable de Europa debido a su persistencia en el medio ambiente. Igualmente, en Suiza, se ha intentado sanitizar el agua contaminada del fungicida y sus partículas, sin embargo no ha sido correctamente evaluada. 

Entonces, ¿por qué se usa el clorotalonil en Costa Rica?

Si el clorotalonil es tan tóxico para las especies y si fue prohibido en la Unión Europea, ¿por qué en Costa Rica se sigue utilizando?

El uso de agroquímicos en el país es una de las problématicas nacionales más importantes, más aún cuando Costa Rica se pinta así mismo de verde. 

La realidad es que, según los datos del World Resources Institute, Costa Rica es el mayor consumidor de agroquímicos en el mundo. Encima, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el país emplea unos 20 de los plaguicidas más peligrosos del mundo. 

La agricultura: rol importante

¿A qué se debe esto? Primero, hay que recordar que la agricultura es, desde la colonia, uno de los sectores más importantes para Costa Rica. Para el país, el cultivo del café, el banano, la piña y la caña de azúcar es de mucha relevancia, ya que se consideran parte de la canasta básica y también se exportan hacia otros países (sobre todo la piña y el banano). De hecho, el World Integrated Trade Solution clasificó a la piña y al banano dentro de los 5 productos de exportación más importantes de Costa Rica en el 2020. 

Entonces, al ser la agricultura de gran peso en el país, estos cultivos deben protegerse de plagas (insectos, plantas y hongos) y es aquí cuando entran los agroquímicos en la situación. Se puede deducir por la actitud de estas empresas productoras que vender vale más que el entorno en el que viven tanto las personas como las especies animales. 

En realidad, una de las últimas polémicas fueron los melones contaminados con clorotalonil con proporciones que superaban 7 veces el límite establecido por la Unión Europea. Estos melones fueron exportados hacia Europa y alertaron al gobierno alemán, el cual dió aviso a sus habitantes del posible riesgo de cáncer por el consumo de la fruta. 

¿Existen políticas ambientales con respecto a esto?

A raíz de estas situaciones, el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), el Ministerio de Salud y Acueductos y Alcantarillados (AyA) recomendaron, a través de un informe técnico, prohibir el uso del clorotalonil en Costa Rica. 

En este informe, se exige que existan más medidas de seguridad en el sector agrícola: menos exposición de los trabajadores a productos nocivos para la salud y más protección al medio ambiente y la salud de la población. 

Desde el 2017, se hablaba de un nuevo sistema de parte del Gobierno que permitiría una mayor facilidad al registrar los agroquímicos que llegaban o se utilizaban en el país. 

Sin embargo, nos encontramos en el 2023 y siguen sucediendo este tipo de cosas. Entonces, ¿está el Estado realmente dispuesto a tomar medidas para proteger el ambiente, el agua y a su población?

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