El término francofonía proviene de la palabra francófono, un término que designa a las personas que hablan habitualmente el francés.

¿Qué es la francofonía?

En primer lugar la francofonía nace como una manera de poner el francés al servicio de la solidaridad, del desarrollo y del acercamiento entre los pueblos.

Con base en los datos del Ministère de l’Europe et des Affaires Étrangères (Ministerio para Europa y Asuntos Exteriores):

“el francés es la quinta lengua más hablada del mundo, por detrás del mandarín, el inglés, el español y el árabe. En términos demográficos, actualmente los cinco países con mayor número de hablantes del francés son la República Democrática del Congo, Francia, Argelia, Marruecos y Côte d’Ivoire”

Ministère de l’Europe et des Affaires Étrangères

El 48% de los francófonos se encuentra en el continente africano. El francés es la segunda lengua más estudiada del mundo y toma cada vez más fuerza en América Latina. 

Es decir, el principal objetivo de esta Semana de la Francofonía es celebrar la diversidad y la riqueza de un idioma que no solo pertenece a Francia. De hecho, los defensores del francés invocan la llamada ley Toubon de 1994, que obliga al empleo de la lengua francesa y de al menos dos idiomas extranjeros, para no darle toda la prioridad al inglés.

El francés como lengua romance

Sí bien es una lengua Romance tiene influencias de otras lenguas. El francés moderno nació en el norte de Francia, cuando un grupo de alemanes, es decir, los hablantes del idioma alamánico, lengua hermana del antepasado del holandés actual. Aquí, encontraron el romance galo, que era latín vulgar con ciertas influencias de los idiomas celtas. De las lenguas germánicas tomó la tendencia a redondear vocales y diversos sonidos, del céltico la tendencia a nasalizar y en parte la base 20 en la numeración. 

Por otra parte, el latín vulgar contribuyó con la gramática básica, siguiendo los principios germánicos.  

Un fenómeno similar hizo al inglés tener una fonética tan rara en comparación con sus parientes en el continente. A una base de latín vulgar altamente celtificada se agregó el anglosajón, luego el escandinavo de los vikingos, y luego el francés de los normandos, dando como resultado un desastre lingüístico.

En el sentido lingüístico, la francofonía es la cualidad de aquél que se comunica en francés. Esto incluye los neologismos inventados según las regiones y las palabras fusionadas con otros idiomas.

De hecho, la Francofonía es el resultado de la aventura colonial francesa a partir del siglo XVII.

¿Para qué hablar francés? 

En América del Norte, se trata de hacer valer la identidad cultural. 

Al mismo tiempo, en África subsahariana, el francés permite acceder a la educación básica. En este ámbito, el francés es también el lenguaje del desarrollo, de la modernidad. 

Del mismo modo, en Europa Central y Oriental, el conocimiento del francés tiene que ver con la pertenencia a la Europa unida: sus tres capitales, Bruselas, Luxemburgo y Estrasburgo.

Por otra parte, se trata de uno de los dos idiomas de trabajo de las Naciones Unidas, uno de los dos idiomas oficiales del Comité Olímpico Internacional, el único lenguaje universal de los servicios postales y el idioma principal de la Unión Africana.

El 20 de marzo se celebra el Día Internacional de la Francofonía, una fecha que tiene como objetivo promover y difundir la lengua francesa y la diversidad cultural y lingüística de la comunidad francófona en todo el mundo.

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