Saison de nidification de la tortue luth au Costa Rica

Publié le 28 février 2025

À chaque année, entre mars et juillet, les majestueuses tortues luth commencent à arriver sur les plages de Tortuguero et de Gandoca-Manzanillo au Costa Rica. Ces créatures impressionnantes, les plus grandes de toutes les tortues marines, peuvent atteindre jusqu’à deux mètres de long. Connues sous le nom de « globe-trotters de l’océan », elles voyagent depuis la mer des Caraïbes le long de toute la côte de l’Amérique centrale, jusqu’au Canada et même traversent l’Atlantique jusqu’en Espagne.

L’impressionnante arribada à Ostional

Plus tard dans l’année, entre août et décembre, l’étonnante « arribada » (littéralement « arrivée ») aura lieu à Ostional, dans le Guanacaste. Ce phénomène naturel ne se produit que sur quelques plages dans le monde, ce qui fait du Costa Rica une destination privilégiée.

Selon le refuge pour animaux sauvages d’Ostional, environ 701 558 tortues lora y ont niché en 2022. Étant donné que chacune pond environ 100 œufs par visite et peut revenir plusieurs fois au cours d’une saison. Alors, les experts estiment que plus de 1,15 million de bébés tortues ont éclos cette année-là.

Malgré ces chiffres impressionnants, seule une fraction des bébés tortues de mer parvient à l’âge adulte. Dès leur naissance, elles sont confrontées à de nombreuses menaces, notamment les prédateurs, les obstacles et la pollution lumineuse, qui peut les désorienter. « À mesure qu’elles grandissent, leurs principales menaces deviennent la pêche irresponsable et les déchets marins. La protection de leurs habitats et la réduction des interférences humaines sont essentielles à leur survie.

Le Costa Rica abrite cinq espèces de tortues marines : la tortue luth, la tortue olivâtre, la tortue imbriquée, la tortue verte et la tortue caouanne. Ces espèces jouent un rôle fondamental dans l’équilibre des écosystèmes marins, en contrôlant la population de méduses, en transportant des nutriments entre les océans et les plages, et en équilibrant la chaîne alimentaire.

Outre les menaces mentionnées, le développement côtier, la chasse illégale et les effets du changement climatique mettent en danger ces anciennes voyageuses. Les initiatives locales de conservation, menées par des agences gouvernementales et des groupes communautaires, travaillent activement à leur protection par la restauration des habitats.

Saison de nidification : pratiques responsables

Para garantizar la supervivencia de estas especies, tanto visitantes como locales deben seguir prácticas responsables de turismo y conservación, tales como contratar guías certificados para los tours de observación de tortugas, respetar las áreas de anidación manteniendo una distancia segura y evitando la interacción directa con las tortugas, y utilizar luz roja en lugar de luz blanca o intermitente cerca de los sitios de anidación.

D’autres actions clés consistent à éviter les feux de camp, les véhicules ou les stands de nourriture sur les plages de nidification, à ramasser les plastiques et les déchets pour garder les plages propres, à n’acheter que des fruits de mer d’origine durable et à s’abstenir d’acheter des œufs de tortue d’origine illégale ou non certifiée. La réduction de la pollution lumineuse et la limitation de la construction à proximité des zones de nidification sont également des mesures cruciales pour la protection de ces espèces millénaires.