Marée rouge dans le Pacifique du Costa Rica

Publié le 8 août 2022

Le directeur général de la protection civile émet une alerte rouge pour la présence de la marée rouge dans le Pacifique du Costa Rica, sur la base des rapports du ministère de l’environnement et des ressources naturelles, de CENDEPESCA et des recommandations du ministère de la santé.

Qu’est-ce que la marée rouge ?

La marée rouge est un terme utilisé pour désigner une augmentation de la population de certains types d’algues microscopiques. Ces algues contiennent des toxines qui peuvent être nocives pour les animaux et les humains, et même causer la mort.

Ce phénomène est dû à la prolifération du plancton marin, qui est un organisme minuscule vivant dans la mer et faisant partie de la chaîne alimentaire. Lorsqu’il y a plus de plancton que la normale, celui-ci produit davantage de toxines qui peuvent tuer les poissons et les autres espèces marines.

Les micro-organismes responsables des marées rouges sont importants pour l’alimentation des invertébrés sédentaires dont les mécanismes d’alimentation se font par dépôt et filtration, comme les huîtres, les palourdes ou encore les coquillages, entre autres. Cependant, en raison de l’impact de divers facteurs climatiques, ils ont tendance à se multiplier et à générer des toxines dans leur environnement afin de délimiter un espace vital qui les préserve de la concurrence des autres espèces marines pour la nourriture.

Dégradation des écosystèmes

La marée rouge est un type d’algue qui produit des substances toxiques pour les animaux et les humains. L’espèce la plus courante de marée rouge est le dinoflagellé Karenia brevis, qui peut produire des neurotoxines nocives telles que la saxitoxine et l’acide domoïque. Ces neurotoxines se retrouvent dans les coquillages et autres espèces marines qui se nourrissent d’algues, ainsi que dans les eaux de surface.

Lorsque les animaux ingèrent ces toxines, ils risquent de mourir ou de s’empoisonner. Les victimes les plus courantes sont les tortues, qui mangent de grandes quantités de coquillages recouverts d’algues et se retrouvent ensuite piégées par les marées rouges lorsqu’elles sont en mer.

Toutefois, ce phénomène n’est pas nouveau au Costa Rica. Le premier cas documenté remonte à 1936, lorsqu’il a été observé au large de la côte de Puntarenas. Depuis lors, on a observé qu’elle se reproduisait chaque année entre décembre et avril. En effet, en 2018, on a observé que son occurrence était plus fréquente et plus intense le long de la côte Pacifique, par rapport aux autres zones côtières.

Son effet le long de la côte pacifique du Costa Rica est un danger pour les écosystèmes et peut entraîner une perturbation des écosystèmes. Elle peut également causer des dommages aux industries du tourisme et de la pêche en raison de ses effets sur la vie marine. Bien que le gouvernement ait pris des mesures pour tenter d’atténuer ses effets, on craint que cela ne suffise pas si la marée rouge persiste.

maree-rouge-sensorial-sunsets — Marée rouge

Les causes de la marée rouge cette année

Cette année, en raison du phénomène La Niña qui s’est produit le long de la Costa Ballena, il y a eu une forte période de précipitations supérieures à la normale. Informations projetées en mars par le National Weather Institute. Ces fortes pluies ont provoqué une augmentation du ruissellement agricole, notamment des engrais chimiques provenant du bassin fluvial de Terraba, qui comprend le Rio General et le Rio Cotu Brus. Celles-ci se sont écoulées dans les eaux côtières de l’océan depuis le coin nord-ouest de l’Osa. Cela a créé une surabondance de nutriments, ou eutrophisation, qui a à son tour déclenché la marée rouge.

Dans le même temps, une nouvelle étude de l’université du Costa Rica révèle que la marée rouge s’est propagée sur plus de 3 000 kilomètres le long de la côte Pacifique et devrait atteindre le Nicaragua.

En outre, au moins 12 tortues noires mortes ont été découvertes sur une plage d’Osa. Cette situation n’a fait que renforcer l’inquiétude et l’urgence ressenties par les défenseurs de l’environnement et les scientifiques, car l’impact apparent de la marée rouge continue d’être documenté.

En bref

La marée rouge est un type de prolifération d’algues que l’on peut trouver dans les eaux océaniques et côtières. Elle est causée par une augmentation de la population de certains types d’algues qui produisent des substances chimiques toxiques appelées « hétérotoxines ».

La marée rouge est un problème le long de la côte Pacifique du Costa Rica depuis des décennies. Le premier cas documenté remonte à 1936, lorsqu’il a été remarqué au large de la côte de Puntarenas.