Le maïs est un pilier fondamental de l’histoire et de la culture du Guanacaste, au Costa Rica. Selon le décret n° 38538 de 2014, le maïs dans ses variétés natives et créoles est considéré comme un patrimoine culturel du Costa Rica. Des vestiges archéologiques indiquent que la présence et l’utilisation du maïs dans cette région remontent à 3 000 ans avant notre ère. Le mot « maïs » vient des Tainos, un groupe indigène des Caraïbes, et signifie « ce qui soutient la vie ». Cette céréale est essentielle au régime alimentaire et à la vision du monde des populations mésoaméricaines depuis l’époque préhispanique.

Variétés et traditions

À Guanacaste, le maïs Pujagua et le maïs Congo sont les variétés autochtones les plus courantes. La culture du maïs se reflète dans de multiples traditions, telles que l’élaboration d’aliments typiques : punch au maïs, pinolillo, tortilla sucrée, rosquillas, perrerreque, yoltamal, tanelas, bollo asado, riz au maïs, bizcochos et mazamorra. Ces préparations sont non seulement délicieuses, mais elles font également partie de l’identité culturelle et sociale de la région.

Sauvetage et promotion du maïs autochtone

Afin de préserver les traditions ancestrales et de promouvoir une alimentation saine, le Centre national des sciences et technologies alimentaires (CITA) et Canal UCR ont produit un documentaire sur le maïs pujagua, également connu sous le nom de maïs violet. Ce maïs autochtone, cultivé dans le Guanacaste, a connu un déclin alarmant de sa culture et de sa consommation au cours des dernières décennies en raison de la dépendance à l’égard du maïs jaune importé. Le documentaire cherche à sensibiliser à la richesse nutritionnelle du maïs pujagua et à son lien avec les festivités et les traditions locales.

Maïs jaune
Pujagua rose
Maïs au Guanacaste : histoire, traditions culinaires et bienfaits nutritionnels de cette céréale essentielle dans la culture costaricienne.
Yugajua congo

Nutrition et usages industriels

Une étude réalisée par Marcela Álvarez, universitaire et nutritionniste à l’Université nationale (UNA), souligne l’importance du maïs pour la sécurité alimentaire. Cette céréale est une excellente source d’énergie grâce à sa teneur élevée en amidon résistant, qui est digéré lentement et fournit une énergie prolongée. En outre, le maïs est riche en fibres insolubles, qui favorisent la santé intestinale, et en caroténoïdes tels que la lutéine et la zéaxanthine, qui sont bénéfiques pour la santé des yeux.

Le maïs joue également un rôle crucial dans l’industrie alimentaire et industrielle. Lorsqu’il est industrialisé, on le retrouve dans les aliments et les boissons, ainsi que dans des produits tels que le papier, les bioplastiques, les détergents et les bijoux. Cette polyvalence fait du maïs une ressource précieuse pour toute une série d’applications.

Avantages pour la santé
Le maïs au Guanacaste : histoire, traditions culinaires et bienfaits nutritionnels de cette céréale essentielle dans la culture costaricienne.

Le maïs est un légume riche en amidon qui présente de nombreux avantages pour la santé. Il constitue une excellente source de vitamines, de minéraux et d’acides aminés essentiels, tels que le phosphore, le magnésium, le potassium, la vitamine C et les vitamines B. Le maïs contient également des antioxydants et des acides aminés essentiels à la croissance des cellules. La consommation régulière de maïs peut contribuer à protéger contre les maladies oculaires telles que la cataracte et la dégénérescence maculaire, grâce à sa teneur élevée en caroténoïdes.

En résumé, le maïs de Guanacaste n’est pas seulement un aliment traditionnel, mais aussi un trésor culturel et nutritionnel. Son importance historique, culturelle et nutritionnelle est toujours d’actualité, et son sauvetage et sa promotion sont essentiels pour maintenir ce riche patrimoine en vie.

Sensorial Sunsets