Le Costa Rica possède un territoire relativement petit. Cependant, depuis qu’il a pris son envol en tant qu’État indépendant, il a emprunté les chemins du progrès en cherchant à faire des pas de géant. Dans ses 51 500 kilomètres carrés de côtes, de plages, de montagnes, de vallées, de plaines et de soleil, la paix est ressentie non seulement comme l’un des dons de Mère Nature, mais aussi dans les visages et les vies des un peu plus de 5 millions d’habitants qui ont élu domicile dans cette petite étendue.

Les grandes étapes de ce pays se trouvent dans de petits détails qui sont sources de courage et d’inspiration, dignes d’admiration pour tout pays du monde. Dans leur définition d’une nation, peu ont réussi à inclure des éléments tels que la paix, l’éducation et le développement comme cette nation d’Amérique centrale.

Avec un marteau de forgeron, la paix est née

En 1949, après une guerre de frère à frère, le premier Conseil fondateur du Costa Rica a assumé, entre autres, la tâche ardue d’unir un pays divisé afin de rédiger une nouvelle constitution, qui est toujours en vigueur. C’est dans ce contexte que fut prise l’une des décisions les plus radicales qui allait changer l’idiosyncrasie costaricienne. L’abolition de l’armée allait façonner l’avenir du Costa Rica en tant que nation, sa politique publique et internationale, entre autres aspects. En frappant d’un coup de masse sur le mur d’une caserne militaire, comme un acte symbolique, l’État a opté pour l’abolition de l’armée. Il s’agit d’une nouvelle vision qui consiste à ne pas investir dans les armes, mais plutôt dans une population qui grandira dans un climat de paix et de respect, grâce à une éducation dispensée dans des salles de classe et non dans des bunkers d’entraînement.

Aujourd’hui, il est du devoir de chacun de se demander comment l’abolition d’une institution telle que l’armée, présente dans presque tous les pays du monde, à l’exception de quelques-uns, peut affecter le cours de sa consolidation et de son maintien. Au Costa Rica, cet événement a permis à la culture de la paix de devenir la politique transversale qui se reflète encore dans les lois garantissant les droits de l’homme, dans les programmes scolaires et dans les actions de chaque Costaricien. Ce n’est pas pour une autre raison que le Costa Rica abrite la Cour interaméricaine des droits de l’homme et l’Université de la paix ou qu’il a même prêté son nom à la Convention américaine des droits de l’homme, plus connue sous le nom de « Pacte de San José de Costa Rica ».

Ce ne sont que quelques exemples, mais ils sont plutôt suffisants pour voir l’impact que signifie le fait de ne pas avoir d’armée dans cette nation. Une autre preuve serait chaque 15th septembre, date de l’Indépendance, lorsque dans les parades dans les rues, des étudiants avec des drapeaux et des tambours portant leurs uniformes d’école ou de lycée marchent dans les rues à la place des bataillons militaires. La politique de paix a atteint sa plus haute expression avec la promulgation de la loi de neutralité perpétuelle et des politiques qui ont effectivement permis la mobilisation sociale.

L’éducation pour l’émancipation sociale

Avec des programmes d’éducation qui permettaient de progresser, avec un enseignement primaire et secondaire gratuit et obligatoire et même avec une institution publique d’enseignement supérieur comme l’Université du Costa Rica accessible à tous ceux qui voulaient étudier, ce pays a élargi les rangs de la classe moyenne avec une stabilité économique et l’a perpétuée pendant plusieurs années.

Cet investissement dans l’éducation et la culture de la paix a permis d’éviter des situations visibles dans d’autres nations d’Amérique latine à la fin du XXe siècle thet au début du XXIest siècle, telles que des dictatures, des coups d’État ou des crises de haute violence. Pour cette raison, il est clair que, dans le contexte turbulent de l’Amérique latine, le Costa Rica était une île de paix au milieu de la mer. Ce mode de vie renvoie à la simple dialectique entre la culture et les lois, car les deux s’influencent mutuellement de manière perpétuelle. En d’autres termes, ce pays représente l’idée que la culture change la loi et que la loi change la culture et il est clair dans ce pays que les deux se combinent.

L’investissement dans une culture costaricienne fondée sur la paix et l’éducation a conduit à l’idée d’abandonner les dépenses en unités d’artillerie pour investir dans des livres éducatifs. La culture de la paix a permis de jeter les bases d’un État social fondé sur l’État de droit, avec des citoyens conscients et actifs. Car on ne pourra jamais nier que l’éducation est le meilleur investissement sur lequel un pays peut parier et qu’un bon investissement peut signifier une économie pour l’avenir des sociétés.

Décroissance et incertitude

Néanmoins, ce qui était autrefois une période de fierté, de paix, d’éducation et de développement est aujourd’hui en déclin. La culture costaricienne de la paix, tout en restant dans le collectif imaginaire de la population, risque de devenir une position d’indifférence et de conformité.

L’éducation à la mobilisation sociale et la promotion de l’analyse critique se sont enlisées dans la bureaucratie typique des pays en développement. L’éducation visant à favoriser une citoyenneté active et participative n’est rien d’autre que la lecture d’articles juridiques hors contexte et leur répétition absurde. Les écoles modernes sont devenues des bâtiments anciens et non entretenus. Plus dangereux encore, l’éducation de qualité est devenue accessible à ceux qui peuvent se payer des écoles privées, encourageant l’exclusion.

Même si le Costa Rica continue d’investir dans l’éducation ; par exemple, en 2018, il a investi 26. 087% du PIB dans l’éducation[1], il y a un manque de préparation de la population à la réalité costaricienne. Même le programme sur l’état de la nation a reconnu une tentative de réduction des investissements dans ce domaine, car il estime que le « niveau actuel d’investissement par étudiant est suffisant »[2] dans le contexte actuel. Les problèmes générés par le manque d’éducation ont entraîné une surproduction de lois pour pallier des situations qui auraient dû être prévenues au bon moment.

En l’espace de quatre ans, l’éducation costaricienne a été frappée par une grève de trois mois du syndicat des enseignants, une pandémie de classes virtuelles non accessibles à tous les élèves, une crise financière qui freine les investissements, l’impossibilité d’améliorer les infrastructures qui oblige à donner des cours dans les églises et les salles communautaires, le manque de variation et la résistance aux nouveaux programmes éducatifs qui cherchent à adapter les classes à la réalité du pays et à réduire les grands écarts entre les uns et les autres, entre quelques-uns. Tous ces facteurs ont laissé au moins 20 444[3] jeunes entre 15 et 17 ans hors de la classe. Le nombre s’accroît si l’on inclut les autres groupes d’âge. Le pays est confronté à l’angoisse de voir une nouvelle génération perdue, avec un droit à l’éducation bafoué.

Malgré l’incertitude actuelle et le mauvais état de l’éducation costaricienne, il n’est pas possible de dire que la route est perdue. À l’époque, le pays avait le courage d’opérer un changement structurel pour investir dans l’éducation. Il est maintenant temps de reprendre courage et non seulement de concevoir, mais aussi de mettre en œuvre une réforme de l’éducation de qualité. Une réforme qui ne se réduit pas à la construction d’écoles sûres pour les élèves, mais qui inclut également une éducation progressive sur la durabilité environnementale, la technologie, la citoyenneté active et globale, entre autres aspects ; ainsi que la prise en compte du point de vue des élèves. Il n’y a pas de plus grand espoir que de voir que, même dans les rangs des élèves eux-mêmes et parmi les citoyens, la volonté de changement se poursuit afin d’aspirer tous aux mêmes voies de la grandeur.

A retenir:

  • Le Costa Rica n’a pas d’armée depuis 1949 et connaît depuis lors une démocratie consolidée.
  • L’investissement dans l’éducation et la culture de la paix a permis d’éviter des situations telles que les dictatures, les coups d’État ou les crises à forte violence que l’on a pu observer dans d’autres nations d’Amérique latine à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle.
  • Le Costa Rica a besoin de toute urgence d’une réforme complète de l’éducation qui lui permettra d’affronter l’avenir au niveau du pays.

[1] (Instituto de Estadística de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ), 2021).

[2] (Programa Estado de la Nación, 2021)

[3] ENAHO. 2020. Asistencia a educación formal y nivel educativo de la población según zona y región de planificación, julio 2020.

Beatriz González Acuña

Étudiante en droit de l’Universidad de Costa Rica

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