Les Quakers dans la forêt du Costa Rica
Saviez-vous que l’une des premières communautés à avoir habité Monteverde était celle des Quakers ? En savoir plus sur leur histoire dans le pays.
Avant les années 1950
Pendant la Seconde Guerre mondiale et après l’entrée en guerre des États-Unis, une industrie massive de l’armement s’est développée, sans précédent dans l’histoire.
C’était la guerre et les États-Unis ont imposé la loi sur le service militaire sélectif, qui obligeait pratiquement les personnes sélectionnées à s’enrôler dans l’armée.
Ils étaient clairement entre le marteau et l’enclume. Il n’est pas étonnant que ces mêmes personnes aient souhaité vivre dans un endroit plus paisible au moment de leur libération.
Leur recherche de la destination idéale n’a pas duré longtemps. Ils ont entendu parler du Costa Rica, de l’abolition récente de l’armée en 1949 et de la politique du gouvernement consistant à inviter des étrangers à développer le pays.
Qui sont les Quakers ?
La Société religieuse des amis (ou simplement la Société des amis) est issue des puritains anglais radicaux du 17e siècle. Le nom de ses membres est Quaker, dérivé du mot quake (trembler), en référence à la consigne de George Fox, son fondateur : « Tremblez au nom du Seigneur ».
Un nouveau départ
C’est ainsi que sept familles quakers de l’Alabama ont décidé de s’envoler pour le Costa Rica avec l’espoir d’une vie plus stable et plus sûre.
Seule la famille de Marvin Rockwell et celle de sa sœur ont décidé d’entreprendre un voyage en camion à travers les territoires du Mexique et de l’Amérique centrale pour atteindre le Costa Rica.
Ceux qui sont arrivés par camion ont eu une surprise : il n’y avait pas de route, ce qui a rendu leur passage à travers le pays très difficile.
Ils ont voyagé à travers le Costa Rica pendant 6 mois. Ce n’est que le 19 avril 1951 qu’ils ont réussi à atteindre Monteverde à cheval, en raison de l’inadaptation du terrain aux véhicules. C’est d’ailleurs à cause de cet événement que le « Jour de Monteverde » est célébré le 19 avril de chaque année.
Monteverde était à l’époque un territoire sauvage. Les nouveaux colons se sont donc attelés à la tâche de déblayer le chemin pour les premières Jeeps vers la nouvelle ville à l’aide de pioches, de bâtons et d’autres outils.
Ils dormaient dans des tentes, jusqu’à ce qu’ils achètent 1400 hectares de terrain avec l’autorisation du gouvernement costaricien et qu’ils puissent construire des maisons.
Les quakers ont donné le nom de Monteverde à cette région car, en montant dans la montagne, la végétation devient de plus en plus verte.
Entreprises étrangères
Une fois installés, les Quakers ont commencé à travailler et ont réalisé qu’ils devaient développer un produit qui les aiderait à subsister et à maintenir une économie stable et durable.
En profitant des connaissances de certains Quakers dans le domaine de l’élevage, ils ont acheté 50 génisses. Pendant que celles-ci étaient développées, la société Monteverde a été légalement constituée, qui produirait des produits laitiers.
Une chaudière a été amenée des États-Unis et, en avril 1954, 150 kilos de fromage étaient produits par jour.
La demande de fromage augmentant, ils ont invité d’autres producteurs de la région à améliorer la qualité de leur lait et ont commencé à leur acheter le produit laitier.
Certains fromages sont vendus à San José, comme le Gouda, qui doit être affiné pendant deux mois et n’a donc pas besoin d’être réfrigéré ou livré immédiatement.
Aujourd’hui, la population de Monteverde se compose de Quakers au mode de vie pacifiste, de Costaricains, de nombreux biologistes, d’étudiants et de défenseurs de l’environnement. Toutes ces personnes se sont consacrées au développement et à la conservation de cette région, autrefois menacée par l’urbanisation.
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