Au Costa Rica, la situation alimentaire est affectée par deux problèmes apparemment contradictoires : les prix élevés des denrées alimentaires et les taux élevés d’obésité.

L’inflation et les prix élevés des produits alimentaires.

Bien que l’inflation des prix élevés des denrées alimentaires et des boissons non alcoolisées atteigne début 2023 l’un des taux les plus élevés des pays de l’OCDE, la malnutrition et l’insécurité alimentaire persistent.

Le lait liquide, par exemple, a augmenté de 18,76 % au cours des six mois, le steak de bœuf de 20,48 %, le filet de poisson de 23,13 %, la farine de blé de 38,96 % et les tortillas de 19,69 %, selon les données sur la variation en glissement annuel de l’indice des prix à la consommation fournies à UNIVERSITÉ par l’Institut national de la statistique et des recensements (INEC). La catégorie générale des aliments et des boissons non alcoolisées a augmenté de 15,95 %.

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Le même phénomène se produit pour les œufs et les poulets. La Chambre nationale des aviculteurs (Canavi) a également signalé que le secteur est affecté par les augmentations des coûts des matières premières telles que le maïs et le soja. En effet, l’essence et le diesel ne cessent d’augmenter, et ces coûts se répercutent déjà sur l’augmentation des prix pour le consommateur final.

A cause de cette hausse des prix, le problème est préoccupant. Le pays a connu une inflation de 18,5 %, ce qui affecte directement la capacité de la population à se procurer des aliments suffisants et nutritifs..

Le Dr Karol Madriz Morales, membre de la Commission intersectorielle sur les directives diététiques du ministère de la Santé, souligne que :

Si nous disons aux gens d’acheter des fruits et des légumes, mais que la structure des prix dans notre pays ne le permet pas parce que nous sommes l’un des états où les coûts alimentaires sont les plus élevés – qui sont le pilier du système alimentaire – il est clair que la sécurité alimentaire nutritionnelle sera affectée au niveau national, en particulier pour les populations les plus vulnérables.

De plus, l’accès géographique joue également un rôle important. Les communautés rurales et les communautés éloignées des centres urbains ont souvent plus de difficultés à accéder à des aliments frais et nutritifs. Faute d’infrastructures de transport et de points de vente limités. Par conséquent, une nutrition inadéquate affecte de nombreux enfants et adolescents, ce qui conduit à deux situations extrêmes: l’obésité et le surpoids ou la malnutrition chez les enfants des communautés autochtones et très vulnérables.

Est-il possible qu’un pays où les coûts alimentaires sont élevés ait également les taux d’obésité les plus élevés ?

Le paradoxe apparent selon lequel un pays où les coûts alimentaires sont élevés présente des taux d’obésité élevés peut s’expliquer par plusieurs facteurs interdépendants.

L’incidence élevée de l’obésité au Costa Rica est en revanche un phénomène très complexe. Si les aliments transformés et ultra-transformés, souvent moins chers, sont largement disponibles, cela ne signifie pas qu’ils constituent un choix sain. Le manque d’éducation nutritionnelle et l’influence de la publicité pour les aliments malsains jouent également un rôle important dans les choix alimentaires et l’obésité.

Selon le docteur María Rodríguez, experte en nutrition, elle mentionne que :

Les prix élevés des denrées alimentaires limitent l’accès des gens à des choix nutritifs et équilibrés. Cela peut conduire à la malnutrition, à la fois sous forme de carences nutritionnelles et de surconsommation d’aliments de mauvaise qualité.

Par ailleurs, le Dr Rodriguez fait remarquer que les aliments les plus abordables sont souvent riches en graisses, en sucres et en sel, ce qui contribue à l’obésité et à d’autres maladies associées.

La relation entre les coûts élevés des aliments et les taux élevés d’obésité s’explique par la disponibilité et l’accessibilité des aliments malsains. L’influence de la publicité et du marketing, les facteurs socio-économiques et éducatifs, les changements dans les habitudes de consommation, ainsi que les facteurs culturels et sociaux.

Aborder ce problème nécessite une approche globale qui aborde à la fois les aspects économiques et nutritionnels. En plus de promouvoir des politiques qui favorisent une alimentation saine et accessible à tous les costaricains.

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