Le livre pour enfants comme véhicule de croissance personnelle

Publié le 2 avril 2024

La Journée internationale du livre pour enfants est célébrée tous les 2 avril. Nous nous sommes entretenus avec l’écrivain Alexandra Alpízar Escobar sur l’importance de la lecture dès le plus jeune âge.

---

Je me souviens de chaque fois que, enfant, j’accompagnais mon père à la librairie Lehmann. En voyant tous ces livres aux couvertures si attrayantes, aux titres si amusants et même aux textures si différentes, j’avais envie de les lire tous.

A l’époque où mon père arrivait avec un nouveau livre pour moi, je le lisais en une journée et le relisais des milliers de fois.

Je me souviens aussi de l’époque où l’on nous emmenait à la bibliothèque de l’école et où nous pouvions choisir n’importe quel livre et le louer pour deux semaines.

Tous ces souvenirs d’enfance sont très précieux pour moi. Ils me font penser à l’importance de la lecture, des livres et des histoires pour tous les enfants.

Journée internationale du livre pour enfants

Cette journée est née d’une initiative de l’Office international des livres pour la jeunesse (IBBY). Pourquoi le 2 avril ? C’est en raison de la naissance de Hans Christian Andersen, l’un des auteurs les plus influents de la littérature pour enfants. Qui ne connaît pas Le vilain petit canard, Thumbelina, La petite sirène ou Le soldat de plomb ?

L’objectif de cette date est d’éveiller l’intérêt des enfants et des jeunes pour les livres et la lecture, car la littérature contribue à développer l’imagination, l’empathie, le langage et la créativité. Il est important de ne pas sauter cette étape. Jamais.

Littérature pour enfants au Costa Rica

Pour discuter de la littérature enfantine au Costa Rica, nous nous sommes entretenus avec Alexandra Alpízar Escobar. Elle nous a parlé de l’importance et des défis auxquels sont confrontés les écrivains et les enfants dans le pays.

Qu’est-ce que la célébration de la Journée internationale du livre pour enfants signifie pour vous en tant qu’auteure costaricienne d’histoires pour enfants ?

Pour moi, il est important que quelque chose d’aussi essentiel qu’un livre pour enfants ait sa propre journée de célébration. Le travail accompli par de nombreux écrivains pour enfants et adolescents doit être reconnu au même titre que celui des écrivains pour adultes. Et je me réjouis de l’existence de cette date.

Comment pensez-vous que la littérature de jeunesse peut influencer positivement la vie des enfants costariciens ?

L’habitude de lire est une forme saine de divertissement qui stimule positivement le cerveau et la façon de penser d’un enfant. Elle favorise également l’imagination et l’esprit critique. Les lettres et les arts devraient avoir le même statut que la science. Ils ne sont pas opposés l’un à l’autre comme l’huile et l’eau, nous, les humains, avons besoin de ces choses dans notre vie quotidienne.

Offrir un livre adapté à l’âge des enfants et des adolescents est un grand bienfait pour leurs loisirs. Ils auront plus de courage pour chercher et enquêter sur ce qu’ils essaient d’apprendre et de développer. Si l’enfant n’aime pas cette activité, ce n’est pas grave, mais la relation avec la lecture sera restée. Peut-être qu’il n’aimera pas la littérature, mais les articles scientifiques. Il n’y a que des avantages.

Pour toutes ces raisons, je suis cent pour cent favorable à la promotion de la lecture auprès de cette catégorie de la population.

Quel est votre livre pour enfants préféré et pourquoi pensez-vous qu’il est toujours pertinent pour les enfants d’aujourd’hui ?

Personnellement, je n’ai pas de livre pour enfants préféré en tant que tel. Par contre, j’aime beaucoup les recueils de contes.

J’ai grandi avec les compilations de contes de fées européens rassemblés par Jacob et Wilhelm Grimm, qui sont toujours d’actualité. Je remercie Dieu que mon père, chaque fois qu’il le pouvait, nous ait lu ces histoires à l’heure du coucher, à mes sœurs et à moi. C’est une chose que je recommande de faire dans les foyers avec des enfants, car le souvenir chaleureux est utile pour les relations familiales et la perception de la lecture.

En ce qui concerne plus particulièrement ces livres, je pense que leur popularité n’est pas seulement due à la nostalgie et aux nombreux films réalisés, mais aussi au fait que ces histoires sont belles et qu’elles contiennent des enseignements particuliers qui s’étendent de l’enfance à l’âge adulte. De plus, la magie et le merveilleux sont des éléments que nous aimons tous plus ou moins. Je n’ai pas rencontré d’enfant qui n’aime pas l’idée d’entendre une histoire où il se passe quelque chose de fantastique. Comme je l’ai dit dans la question précédente, l’imagination est très bien nourrie par les livres.

Quel message ou quelles valeurs essayez-vous de transmettre à travers les histoires pour enfants ?

Lorsque je raconte l’histoire d’un autre auteur, j’essaie de faire en sorte qu’elle mette en avant l’importance de l’amour, de la famille et du fait de ne pas baisser les bras face aux difficultés. L’histoire des « Sept Corbeaux » est l’une de mes préférées pour cette raison, elle a un charme qui me remplit de tendresse.

Dans les cas que j’ai moi-même inventés, j’essaie de faire passer un message que j’ai rarement vu, comme l’amour et la tolérance qui peuvent naître du fait d’avoir un partenaire ou un membre de la famille handicapé. J’aime aussi explorer le fait que même si un personnage a un handicap, cela ne signifie pas qu’il ne peut pas être le protagoniste aventureux d’un monde imaginaire et partager un groupe sur un pied d’égalité.

L’amitié et l’amour familial forgé sans lien de sang sont également des sujets que j’aime inclure dans mes écrits et que j’aimerais voir abordés par davantage de personnes. Les enfants devraient savoir que même s’ils sont blessés dans leur famille, cela ne signifie pas qu’ils doivent devenir amers et cesser d’être gentils, ils devraient avoir l’idée qu’il est possible de trouver à l’extérieur de bonnes personnes qui les aiment et les soutiennent inconditionnellement.

Comment décririez-vous le rôle des illustrateurs dans la création de livres pour enfants et quelle a été votre expérience de travail avec eux ?

De mon point de vue, les illustrateurs jouent un rôle fondamental en attirant l’attention des enfants et en les guidant dans leur lecture. Les plus jeunes ont besoin du soutien d’une image pour mieux comprendre ce qui se passe dans le récit. Il en va de même pour les enfants qui, pour une raison ou une autre, sont distraits et ont besoin d’un soutien supplémentaire pour se concentrer.

En ce qui concerne mon expérience : ce fut un défi. Non seulement j’ai l’habitude de rédiger des contenus sur des sujets sensibles, mais j’ai aussi été confrontée à différents styles de dessin qui, à mon avis, ne sont pas très attrayants pour un enfant. J’ai beaucoup appris dans cette science depuis que j’ai commencé à faire ces illustrations, et j’ai vraiment aimé cela. J’ai demandé à Dieu de m’aider beaucoup dans ce domaine, car pour moi, faire quelque chose pour les enfants est une affaire sérieuse et il faut à la fois se préparer et les respecter.

Quels sont les défis auxquels vous êtes confronté en tant qu’auteur de livres pour enfants au Costa Rica et comment les surmontez-vous ?

Il est certain qu’il y a peu de soutien si l’on n’est pas déjà célèbre, ou si l’on n’a pas d’argent pour payer les frais d’édition et de copie, c’est-à-dire que l’édition traditionnelle n’est pas très accessible. Il est difficile de trouver des éditeurs et des concours axés sur la littérature jeunesse. De plus, comme au cinéma, la médiocrité est justifiée par le fait que « c’est pour les enfants et c’est pourquoi nous ne devrions pas en demander autant ». Bien sûr qu’il faut en demander « beaucoup » ! Les enfants ne sont pas stupides, ils méritent la qualité et l’effort.

Je pense que le Costa Rica manque beaucoup de littérature en général. Innover dans les thèmes et les modes d’écriture est quelque chose que beaucoup de personnes haut placées ont du mal à accepter. Je dis cela parce que des collègues ont dû s’auto-publier après de nombreux refus, ou ont dû payer des copies pour distribuer leurs œuvres. J’ai vu des écrits rejetés non pas parce que j’écrivais mal, mais parce que cela devrait peut-être ressembler à une saga comme celles qui sont à la mode plutôt qu’à un long livre, ou parce que le sujet était inapproprié. Que quelqu’un me dise si parler de la santé mentale d’un protagoniste est inapproprié dans un magazine sur la santé mentale, même s’il y avait des zombies dedans.

Journée internationale du livre pour enfants

D’accord, l’histoire des zombies n’était pas pour les enfants, mais le thème est le même. Il y a beaucoup d’obstacles. Je ne veux pas écrire « Los cuentos de mi tía Panchita » 2.0, mais j’ai remarqué que certains distributeurs attendent cela des écrivains, sans le dire ouvertement, bien sûr. On parle beaucoup de la nécessité pour les enfants de lire davantage, mais on ne les incite guère à écrire pour eux. Je vois davantage de demandes de ce type au niveau du divertissement en direct, comme les spectacles de théâtre et les contes, que de la lecture en tant que telle. D’ailleurs, dans ce domaine, je recommande le « Festival Puro Cuento », un grand projet pour la culture et l’art des histoires pour enfants et pour la famille.

J’essaie de ne pas me démotiver et de rester positive en pensant que ma petite contribution peut faire la différence. Il s’agit de faire preuve de patience et de trouver des moyens de continuer à aller de l’avant. Les enfants en valent la peine.

Quelle est votre opinion sur l’accès à la lecture pour les enfants au Costa Rica et quelles actions pourraient, selon vous, être entreprises pour le promouvoir davantage ?

Je pense qu’il est plus rare que pour les autres groupes d’âge. C’est du moins ce que j’ai remarqué. La promotion n’est pas la même. Je n’ai pas vu de belles affiches accrocheuses annonçant qu’ils vendent des recueils de contes classiques ou de nouveaux livres pour enfants. Cela a tendance à être laconique, un peu comme les prix, pour lesquels j’ai également remarqué qu’il n’y a pas toujours autant de promotions pour les livres pour enfants ou que les catalogues sont un peu petits. C’est comme un créneau plus spécifique, où il faut chercher un peu plus et où il faut prendre en compte les propositions d’autres pays.

Il n’existe pas de tables de recommandation pour les livres pour enfants, ni de salons du livre spécialisés dont on pourrait faire grand cas. Seuls les salons du livre peuvent accueillir des experts en la matière. Et encore, je parle de ma propre expérience, j’espère que quelqu’un viendra me dire que je me trompe.

Il en va de même pour la littérature destinée aux adolescents et aux jeunes adultes : il suffit que la couverture soit une bande dessinée pour que le contenu sexuel destiné aux adultes soit classé comme s’il était adapté à cette tranche d’âge. J’ai vu ce genre de livres vendus à des enfants de douze ou quatorze ans, les parents n’en sont même pas conscients et les librairies n’y accordent pas la moindre importance. En fin de compte, on ne prend pas assez soin de leur fournir un contenu de qualité (ou alors le contenu de qualité est obscurci par ce qui est à la mode chez les adultes).

Journée internationale du livre pour enfants

Un autre obstacle que j’ai remarqué est que les écoles et les collèges ne choisissent pas toujours bien les livres ou même la méthode. Si vous voyez que les enfants sont fascinés par la mythologie et les films d’action, pourquoi ne pas leur faire lire des comédies classiques ( » Œdipe roi  » est magnifique, mais ne convient pas à tout le monde) ou un livre moderne, puis expliquer le contexte en profondeur ? Je ne comprends vraiment pas la peur d’innover en matière de programmes scolaires.

Lorsque j’étais enfant, j’ai reçu un mauvais bulletin et une sévère réprimande parce que j’avais oublié d’apporter le livre que j’étais censé lire. L’enseignant ne m’a pas prêté de livre ou n’a pas demandé à quelqu’un de partager avec moi, c’était juste un autre devoir auquel j’avais échoué, pas une activité agréable que je devrais apprécier. Dans d’autres situations, j’ai eu d’autres enseignants qui encourageaient les jeux de classe et la réalisation d’affiches avec des dessins. Il y a un peu de tout, je suis heureuse qu’il y ait ces derniers.

Je ne peux rien faire contre les enseignants qui ruinent les habitudes de lecture de leurs élèves, bien sûr. Ce que je peux faire, c’est raconter une histoire aux enfants avec lesquels je travaille bénévolement et leur recommander de lire des choses agréables, je peux dire aux parents ce qu’ils peuvent donner à leurs enfants pour qu’ils puissent se divertir d’une manière saine. Je peux soutenir ceux qui parlent de ce problème et qui viennent le commenter dans ce type d’espace, il faut que quelqu’un reçoive le message.

Journée internationale du livre pour enfants

Encourager la lecture et soutenir des projets dans ce sens sont des choses simples que l’on peut faire. Personnellement, j’aime beaucoup la campagne « Partagez vos livres lus » et d’autres campagnes similaires qui ont été menées (je ne me souviens plus du nom, désolé), parce qu’elles motivent les gens à s’intéresser à la lecture pour que les enfants à faibles revenus puissent avoir des livres à leur portée. Je pense que si tout le monde fait quelque chose, même si c’est petit, nous pouvons faire de grands progrès.

Mónica Gallardo en collaboration avec Alexandra Alpízar Escobar, écrivaine costaricienne et philologue classique avec une grande fascination pour la littérature et les arts qui cherche à partager ses histoires pour faire rire, pleurer et imaginer. Contact :

Twitter/X: @alex_vae
Instagram: @alex_vae_
Blog: https://consejosdeunabetareader.blogspot.com/