En 2019, 381 448 femmes ont voyagé seules au Costa Rica, soit 15,8 % du nombre total de touristes arrivés dans le pays cette année-là. Ces chiffres montrent l’importance de ce marché dans l’économie costaricienne ; nous parlons d’un marché prometteur. Dans le même temps, les chiffres du pouvoir judiciaire indiquent qu’en 2020, il y a eu 8 941 plaintes pour crimes sexuels contre des femmes (nationales et étrangères). Si nous examinons la situation des femmes costariciennes qui sont obligées de prendre des mesures de sécurité supplémentaires lorsqu’elles se promènent dans les rues de la GAM et dans les zones touristiques, nous sommes alors en mesure de poser la question légitime suivante : quelle est la situation des conditions que le Costa Rica offre aux femmes qui voyagent seules, qu’elles soient nationales ou étrangères ? Est-il sûr pour une femme – qu’elle soit touriste ou nationale – de visiter le pays seule ?

La sécurité des femmes voyageuses au Costa Rica : chiffres et cas notoires


Si autant de femmes nationales et étrangères ont décidé de visiter le pays, c’est le signe que le Costa Rica est définitivement une destination sûre pour les femmes. Avec un minimum de précautions, il est possible pour une femme de visiter le pays en long et en large sans grande difficulté.
Cependant, si l’on se réfère aux chiffres du pouvoir judiciaire et de son Observatoire de la violence de genre contre les femmes, en 2020, 8 941 plaintes pour crimes sexuels contre les femmes ont été déposées. Selon l’Observatoire, en 2021, 13 meurtres ont déjà été jugés comme des féminicides et 37 autres font encore l’objet d’une enquête. En 2020, 28 féminicides ont été confirmés.

En outre, ces dernières années, des cas de viols et de meurtres de femmes seules, tant étrangères que nationales, ont ébranlé l’idée que le Costa Rica est « Pura Vida ». Regardons de plus près :
En 2018, Arantxa Gutiérrez était arrivée avec son mari, Miguel Escribano, à Tortuguero. Miguel a dû rentrer en Espagne avec Arantxa dans un cercueil après qu’elle a été retrouvée morte sur le trottoir d’un hôtel, assassinée par un Nicaraguayen qui a été condamné à 25 ans de prison.

Le lendemain, sur la plage de Santa Teresa, Maria Trinidad Mathus, une touriste mexicaine, a également été tuée et violée. Le principal suspect a été libéré et l’affaire est restée impunie.

En novembre de la même année, Stefania, une américano-vénézuélienne a été violée et assassinée par le gardien de l’airbnb où elle séjournait dans le GAM. 16 prison

En juillet 2020, la médecin costaricienne Maria Luisa Cedeño a été sauvagement violée et assassinée dans sa chambre de l’hôtel 5 étoiles La Mansión. L’affaire est toujours en cours d’investigation mais les 3 suspects incluent le même propriétaire d’hôtel, un Néerlandais.

Plus récemment, 4 hommes ont violé Emily, une jeune touriste danoise qui avait pris un tuk-tuk avec son amie et a été conduite directement chez ses violeurs. Elles ont réussi à s’en sortir vivantes, mais l’incident a été un signal d’alarme et a mis en évidence les dangers du tourisme pour les femmes dans la région des Caraïbes du Costa Rica.

Controverse autour des directives de bonnes pratiques de l’ICT et de l’INAMU

En juin 2021, avant les événements dans les Caraïbes, l’ICT, l’INAMU et le CONSETUR avaient signé un accord public-privé novateur visant à créer de meilleures conditions de sécurité pour les femmes voyageuses. C’est ainsi qu’est né le programme SOFIA Network, créé dans le cadre de la convention spécifique d’appui institutionnel entre l’ICT et l’INAMU le 22 mars 2021. Le programme implique activement les communautés des zones touristiques et s’adresse à toutes les personnes travaillant directement ou indirectement dans le tourisme et aux entreprises touristiques établies dans le pays, dans un but de sensibilisation.

Malgré les bonnes intentions de la SOFIA, après les viols commis dans la province de Limón, un guide de recommandations élaboré par la Commission nationale de sécurité touristique (CONSETUR), composée du ministère de la Sécurité publique, de l’Institut costaricien du tourisme (ICT), du ministère public, de l’Agence d’investigation judiciaire, de l’ambassade des États-Unis et de la Chambre nationale du tourisme, a commencé à circuler sur les réseaux.
Le guide donne des recommandations aux femmes sur la manière de s’habiller, d’interagir et de se comporter. Ces recommandations ont provoqué des remous au Costa Rica et des critiques sévères à l’encontre du gouvernement pour certaines recommandations telles que « essayez de vous habiller comme les locaux pour éviter d’attirer l’attention », « évitez de marcher seul la nuit », « gardez le contrôle personnel » lorsque vous buvez des boissons alcoolisées et « faites attention aux messages qu’une attitude amicale ou de confiance peut générer ».
Le guide a été sévèrement critiqué dans les médias par les partis politiques, les députés et les organisations féministes, qui ont accusé le gouvernement de re-victimiser les femmes à travers ce document, de tenter de limiter leur autonomie et de reproduire des messages qui justifient la violence de genre.
Parmi les organisations qui ont désavoué le Guide de bonnes pratiques pour le tourisme figure UNIDAS Talamanca, qui considère le texte comme une « revictimisation » :
Nous rejetons les actions négligentes du gouvernement qui, par le biais de ses institutions, rejette la responsabilité des agressions sexuelles sur les victimes, avec des « recommandations » visant à limiter notre autonomie physique, y compris celles qui concernent la façon dont nous nous habillons, l’heure à laquelle nous décidons de sortir, l’alcool que nous décidons de consommer, entre autres », a déclaré l’organisation.
La déclaration ajoute que le document contient des mesures « profondément re-victimisantes » qui « reproduisent et justifient la violence structurelle que les femmes subissent chaque jour ».
« Une fois de plus, nous devons affirmer que les agressions ne seront jamais la responsabilité de la victime. Insinuer le contraire, c’est alimenter le stéréotype selon lequel, dans une agression sexuelle, le comportement de la femme doit être revu », a-t-elle déploré.
À la suite de cette controverse, le 9 janvier 2022, le gouvernement costaricien a présenté des excuses aux femmes pour la publication d’un guide sur la sécurité des touristes qui donnait des recommandations sur la façon de s’habiller, d’interagir et de se comporter.
« À la demande du président de la République (Carlos Alvarado), le gouvernement présente ses excuses à toutes les femmes du pays pour les erreurs commises dans le Guide des bonnes pratiques de sécurité dans les opérations touristiques », indique un communiqué officiel. Le président Alvarado a déclaré que le document « contient des déclarations totalement déplacées, dans n’importe quel contexte, qui doivent être corrigées » et a exprimé que « la violence contre les femmes n’a aucune justification et nous devons la combattre dans tous les domaines ».
Le document a également été retiré des plateformes numériques de l’Institut du tourisme du Costa Rica.


Qu’est-ce qui est en train d’être mis en place?


Depuis lors, de nouvelles mesures plus axées sur la sécurité des femmes voyageuses ont été annoncées :
« La formation des forces de police sur les questions de violence à l’égard des femmes sera redoublée et le protocole de 72 heures est en cours de révision afin de s’occuper des femmes victimes en temps utile, entre autres mesures proposées, tout cela dans le but de faire des communautés touristiques des lieux sûrs pour tous, et en particulier pour les femmes, qu’elles soient locales ou de passage », indique un communiqué du gouvernement.
D’autre part, de nombreuses initiatives visant à protéger les femmes proviennent précisément d’autres femmes prenant des initiatives privées. Par exemple, l’agence de voyage Illusion Travel et Duruimity Adventures se sont associées pour créer des aventures sûres pour les femmes qui veulent se rapprocher de la nature.
« C’est un espace sûr, où les filles vont à la montagne pour s’amuser, pour rire, pour jouer, pour être simplement. Dans ces aventures, peu importe que vous n’ayez personne avec qui voyager, car vous savez que de nombreux amis vous attendent pour partager », explique Mari Jiménez, animatrice de l’expérience.
D’autres femmes ont lancé des services de transport par des femmes pour des femmes, et les célèbres plateformes Didi et Uber ont également lancé des programmes allant dans ce sens.

Dans l’ensemble, le Costa Rica est un pays sûr pour voyager seule, mais il reste encore beaucoup à faire pour qu’aucune autre famille n’ait à vivre le deuil et le traumatisme d’une fille ou d’une amie qui a été violée ou assassinée. Pour l’instant, les femmes devront continuer à sacrifier leur liberté pour être protégées.

Auteur: Sensorial Sunsets