Juan Santamaría, s’il est allé à l’école…
Juan Santamaría, s’il est allé à l’école…
Pendant un cours de généalogie, j’ai entendu pour la première fois qu’il était possible que Juan Santamaría soit mort de la choléra, car le nom du héros figurait sur les listes de décès de la campagne de 1856 et il était indiqué qu’il était mort des suites de l’épidémie. J’ai été horrifié à l’idée que cela puisse être la plus funeste des supercheries de l’histoire.
Mon professeur, membre de l’Académie costaricaine des sciences généalogiques, a réagi avec le plus grand naturel après cette remarque et a poursuivi son cours. Il a commencé à expliquer la réalité sociale et raciale des Costariciens, passant ainsi d’un sujet à l’autre, à un rythme effréné pour atteindre les objectifs de la journée.
J’ai levé la main pour demander la parole et reprendre le sujet, en voulant qu’il me dise si j’avais été trompé toutes ces années, si Juan Santamaría était une imposture, mais je me suis tu quand il m’a répondu :
Cela nous prendrait une classe entière et si vous le souhaitez, nous pouvons l’inclure, mais dans la deuxième partie du cours, le programme est déjà établi. Pour l’instant, j’ai besoin de continuer à parler de la descendance de Juan Vásquez de Coronado.
De retour chez moi, je repensais à cette folie, mais je me suis vite laissée distraire par les tracas quotidiens. Un an plus tard, Juan Santamaría est revenu dans ma vie. Alors que j’étais assise dans la bibliothèque d’Alajuela, l’un de mes camarades m’a dit :
En réalité, parmi le contingent de soldats volontaires de la campagne de 1856, il y avait cinq Juan Santamaría, disons, c’était un nom très, très courant. Aussi courant que de dire aujourd’hui Rodríguez, Vargas ou Rojas. De plus, dans notre culture, les noms bibliques ont toujours été les plus utilisés, et Juan peut-être le plus typique.
L’armée était composée d’environ 2 000 soldats, c’est-à-dire qu’il était très logique que cela se répète et il y avait beaucoup de volontaires d’Alajuela.
J’ai de nouveau eu l’impression d’être victime d’une arnaque. En réalité, ce Juan Santamaría, celui qui a vraiment brûlé le restaurant, enfin s’il l’a vraiment brûlé ! Je ne sais plus. Mais vous me comprenez, je parle de celui des livres d’éducation civique.
J’ai réalisé que pendant la guerre de 1856, le prêtre José Francisco Calvo s’était joint aux troupes, oui, un prêtre en pleine guerre. Son rôle était de soutenir moralement les soldats, et aussi, lorsqu’ils mouraient, de les aider à atteindre l’au-delà sans péché, afin qu’ils soient finalement accueillis par les saints les plus renommés en grande pompe, comme ils le méritaient. Ainsi, cet homme de paix et de soutane partit avec les troupes dès leur départ de San José le 4 mars 1856 avec le président Juan Mora pour affronter les filibustiers. Entre ses affaires, il devait avoir le registre des décès, de l’encre et une plume, ainsi qu’un crucifix et son chapelet, ses quelques biens pour survivre dans cette guerre.
En traversant les villages, ils étaient accueillis avec soutien par les paysans et les indigènes qui collaboraient à leurs récoltes pour la cause. Les lourdes charrettes chargées de munitions, de canons et de toutes sortes d’objets étaient poussées pour descendre et monter les montagnes de l’avocat, quelle effort plus brutal. Ils traversaient ainsi les rivières et les montagnes jusqu’à Puntarenas pour naviguer dans le golfe de Nicoya et toucher terre dans les eaux du Tempisque à Bebedero de Cañas, d’où ils poursuivaient leur voyage par voie terrestre jusqu’à Liberia, Santa Rosa. Un médecin, le prêtre, des étrangers illustres et des femmes, des personnes qui méritaient de figurer dans les livres d’histoire mais qui ont été oubliées, faisaient également partie de cette caravane. Elles se débrouillaient pour cuisiner du riz, des haricots, des bananes, des tortillas, du café et tout ce qu’elles trouvaient sur leur chemin pour nourrir les soldats. Sur les rives des rivières, elles lavaient le linge et s’arrêtaient pour préparer les repas.
À la mort d’un soldat, que ce soit des suites d’une maladie ou d’un combat, le prêtre devait inscrire de sa propre main dans le registre des décès le nom, le jour, le lieu du décès, le lieu d’origine et la cause du décès. Il a dû ouvrir son livre pour la première fois le 20 mars, lorsque l’armée de Juan Mora a pris par surprise les flibustiers qui se trouvaient à la Hacienda Santa Rosa et que plusieurs soldats costaricains sont morts. Ce jour-là, c’était précisément le jeudi saint, et le prêtre a dû associer le succès de la campagne à la présence divine à cette date, car l’attaque n’a duré que 15 minutes, car les flibustiers, voyant leur défaite, ont immédiatement pris la route du Nicaragua.
Le moral de l’armée étant au plus haut, Juan Mora et le reste de l’armée costaricaine se sont rendus à Rivas, au Nicaragua, avec le consentement du gouvernement du pays voisin, dont les intérêts étaient les mêmes, à savoir se débarrasser de la présence de William Walker. En avril, le relais a été incendié par un jeune tambour de 23 ans nommé Juan Santamaría, originaire d’Alajuela. La mère de Juan était Manuela Carvajal et elle était également connue sous le nom de Manuela Gallego ou Santamaría, car à l’époque, il était courant d’utiliser le nom de famille de l’un des parents et même des grands-parents. D’ailleurs, le grand-père de Juan était originaire de Heredia et, selon des études généalogiques, il se serait appelé Martín Santamaria.
L’armée costaricaine s’installa à Rivas, William Walker disposait d’informations confidentielles et attaqua les Costariciens à 8 heures du matin, les prenant par surprise. Le lieutenant Luis Pacheco Bertora, originaire du Cartago, tenta de brûler l’auberge, mais n’y parvint pas et s’en sortit indemne. De même, le Nicaraguayen Joaquin Rosales combattit dans les rangs costariciens, mais fut abattu avant d’atteindre l’auberge. Juan Santamaría a été choisi pour cette tâche à un moment critique, après deux tentatives infructueuses de deux autres soldats, et il a réussi à brûler le mesón avec sa torche, mais il a été abattu par balle.
Pendant ce temps, dans la pluie de balles, le prêtre s’occupait des blessés avec le médecin et les femmes, dans l’agitation de l’urgence, il oubliait de tenir la liste à jour, courant d’un endroit à l’autre avec tant de morts autour de lui que cela l’appelait en ce moment d’agonie. Dans leurs derniers mots, ils lui demandaient de transmettre des messages aux mères, aux épouses, aux filles, ce n’était pas le moment de sortir l’encrier et le livre. Cette nuit-là était pleine d’horreur, dans l’obscurité, il priait pour les défunts et ne pouvait pas dormir au milieu de tant de gens blessés.
Le 12 avril, les flibustiers avaient quitté Rivas, au Nicaragua, et le calme était revenu après un bain de sang, des centaines de cadavres mutilés jonchant les rues et des blessés hurlant de douleur. Le père pensait qu’il s’était réveillé en enfer, ils ont pris la décision d’enterrer les corps dans des fosses communes, on ne connaît pas le nombre exact, on estime qu’entre 300 et 750 Costariciens sont morts ce jour-là, combien de noms ont dû être ignorés et qui pouvait reconnaître ces corps au milieu de l’odeur du sang. Quelques jours plus tard, à Rivas, alors qu’ils vivaient ce sentiment de tristesse, l’épidémie de choléra s’est acharnée sur les survivants. La souffrance s’est alors accrue, tout comme, bien sûr, le nombre de morts.
Lorsqu’un groupe d’historiens a cherché le nom de Juan Santamaría dans ces documents pour consolider ses recherches, ils ont trouvé l’autre Juan Santamaría, qui est mort de la choléra. Ils ont également eu des doutes car le document du prêtre Juan Francisco Calvo était net et propre, il ne ressemblait pas à un objet de guerre, mais à un document de bureau.
L’existence de Juan Santamaría est basée sur des documents tels que la demande de pension de sa mère, Manuela Carvajal, puis la mention de son nom dans un discours officiel de José de Obaldía en 1864, et enfin une autre demande de la mère de Santamaría, sollicitant une augmentation de pension. Mais le document dans lequel Juan Santamaría est né était un article d’Álvaro Contreras, « Un héros anonyme », qui a circulé en 1883 dans un journal local d’Alajuela, publié à Tambor. Cependant, ils ont également trouvé dans les archives nationales, sur la liste des personnes décédées au combat entre avril et mai 1856, le nom de Juan Santamaría comme étant mort au combat.
Je retrouve mon héros. C’est comme si je pouvais le regarder dans les yeux sur la magnifique statue de bronze, placée sur la place avec la torche fulminante pointée vers le ciel. Je commence à fredonner devant mes camarades de la bibliothèque d’Alajuela :
Juan Santamaría nació en Alajuela,
Lettre : Araceli E de Pérez Musique : José Castro C.
tan pobre vivía que no fue a la escuela.
Pero dentro de él sintió un gran valor y
llegó al cuartel de simple tambor.
Se marchó a la guerra lleno de emoción y
con una tea incendió el Mesón.
Esto fue en Abril un día como hoy y
de hazañas mil esta es la mejor.
Mes camarades sourient joyeusement, et la personne à côté de moi me dit :
S’il est allé à l’école. Ils ont trouvé le nom dans les listes d’un enseignant et dans un recensement des élèves, dressé à l’époque.
Auteure
Elizabeth Chango
