Introduction des premiers groupes humains sur le territoire actuel du Costa Rica (12 000-1000 av. J.-C.)

Publié le 4 janvier 2023

Lorsque les Espagnols sont arrivés en Amérique en 1492 – et au Costa Rica en 1502 – ils ont constaté qu’il y avait des populations indigènes installées. Par conséquent, d’où venaient ces groupes humains, quand sont-ils arrivés, qui ont été les premiers à habiter le territoire connu aujourd’hui sous le nom de Costa Rica des siècles avant l’arrivée des Espagnols, et comment s’est déroulé le processus de consolidation culturelle de ces premiers habitants ?

De même, il faut tenir compte du fait que, pour ces temps anciens, le nom du pays actuel – Costa Rica – n’existe pas pour faire référence à ce territoire, et qu’il n’avait pas non plus de frontières politiques comme celles d’aujourd’hui, mais qu’il s’agissait plutôt de frontières culturelles. Dans le cas du Costa Rica, l’influence des régions culturelles méso-américaines et intermédiaires était prédominante.

Introduction des premiers groupes humains sur le territoire actuel du Costa Rica (12 000-1000 av. J.-C.)

Lorsque les Espagnols sont arrivés en Amérique en 1492 – et au Costa Rica en 1502 – ils ont constaté qu’il y avait des populations indigènes installées. Par conséquent, d’où venaient ces groupes humains, quand sont-ils arrivés, qui ont été les premiers à habiter le territoire connu aujourd’hui sous le nom de Costa Rica des siècles avant l’arrivée des Espagnols, et comment s’est déroulé le processus de consolidation culturelle de ces premiers habitants ?

De même, il faut tenir compte du fait que, pour ces temps anciens, le nom du pays actuel – Costa Rica – n’existe pas pour faire référence à ce territoire, et qu’il n’avait pas non plus de frontières politiques comme celles d’aujourd’hui, mais qu’il s’agissait plutôt de frontières culturelles. Dans le cas du Costa Rica, l’influence des régions culturelles méso-américaines et intermédiaires était prédominante.

Un processus complexe

Avant de commenter l’origine de ces groupes, il est important de préciser ce qui suit : l’histoire n’est pas une matière linéaire ou statique, où des changements se produisent d’un jour à l’autre ; on peut donc affirmer que l’histoire consiste en une série de processus constitués de structures culturelles, telles que la religion, l’économie, le commerce, les arts, la politique, l’architecture, l’agriculture, la vision du monde, les connaissances scientifiques, entre autres.

D’après ce qui précède, nous pouvons comprendre que cette introduction des premiers groupes humains sur le territoire actuel que nous appelons « Amérique » est un processus, et qu’il ne s’agissait pas d’une seule introduction, mais de plusieurs introductions par plus d’une voie et de motivations ; et non pas d’un seul groupe, mais de plusieurs groupes humains, où il y a eu également un processus non seulement de transition ou de transfert géographique, mais aussi d’adaptation aux divers environnements qui composent la masse continentale américaine.

De même, les différentes cultures se sont adaptées et consolidées au fur et à mesure de leur développement dans les activités de subsistance des différentes régions du continent. En d’autres termes, les civilisations indigènes que les envahisseurs espagnols ont vues étaient le résultat de milliers d’années de développement de sociétés plus anciennes. Après avoir compris que ces processus sont complexes et non épisodiques, nous allons maintenant nous pencher sur l’origine des premiers peuplements en général sur le continent, car pour comprendre ce processus – spécifiquement au Costa Rica – il faut comprendre le processus généralisé à toute la masse continentale américaine.

L’origine de ces premiers groupes humains sur le continent

Lorsque les Espagnols sont arrivés sur le continent américain et qu’ils se sont rendu compte qu’ils n’étaient pas arrivés en Inde, comme le pensait Christophe Colomb, des voix se sont élevées pour expliquer pourquoi ce territoire, jusqu’alors inconnu des Européens, était peuplé d’êtres humains dont la Bible ne fait pas mention, car pour eux ce livre et la religion du christianisme étaient très importants pour comprendre tous les aspects de la vie quotidienne et ses explications. Pendant ce temps, des personnes comme Juan Ginés de Sepúlveda, affirmaient que ces civilisations indigènes ne devaient pas être considérées comme des êtres humains car elles n’étaient pas mentionnées dans les Écritures judéo-chrétiennes (1).

Cependant, le pape Léon X, en 1512, a soutenu en contradiction avec l’affirmation ci-dessus, puisque toute l’humanité descendait d’Adam et Eve, ces peuples en Amérique avaient la même origine que le reste de l’humanité, donc pour expliquer leur séjour dans ce territoire, une justification possible était le fait qu’ils ont été forcés de migrer pour une raison quelconque jusqu’à ce qu’ils atteignent le nouveau continent (2).

Certains ont prétendu que les indigènes d’Amérique étaient les descendants d’une tribu d’Israël, des Anglais, des Français, des Romains, des Grecs, et on a même prétendu qu’ils venaient de l’Atlantide. Cependant, des personnes comme le jésuite José de Acosta en 1590 et l’Anglais Edward Brerewood en 1614 ont évoqué la possibilité que cette migration se fasse par le biais d’une connexion entre l’Asie et l’Amérique, où une sorte de pont facilitait le processus de transition d’un territoire à l’autre par ces groupes nomades.

D’après ce qui précède, la théorie la plus largement acceptée est que les premiers humains sont apparus en Afrique il y a environ 100 000 ans. Et il y a environ 40 000 à 20 000 ans, des groupes humains provenant de l’extrémité nord-est du continent asiatique ont commencé à se déplacer de la Sibérie vers le territoire actuel appelé Alaska, car les deux territoires étaient reliés par une masse terrestre, appelée Béringie, depuis la fin de la dernière période glaciaire (la glaciation dite du Wisconsin). C’est ainsi que les premiers humains de ce nouveau territoire ont commencé à domestiquer les plantes et les animaux indigènes, pratiquement à partir de zéro.

C’est à partir de ce processus d’adaptation au milieu, à la nature et à la géographie que ces sociétés ont commencé à consolider leur organisation sociale, économique, politique et religieuse. Ces adaptations ont donné naissance à des sociétés aux structures de plus en plus complexes.

En ce qui concerne la répartition organisationnelle du territoire, une fois arrivés en Alaska et alors que le détroit de Béring était en train de fondre, ces groupes ont été progressivement répartis le long du continent par la route de la côte nord-ouest du Pacifique, où les premiers humains ont commencé à pratiquer la pêche et la chasse, puisque la production autonome d’aliments n’était pas encore à leur portée et que leurs activités de subsistance n’étaient pas très spécialisées. En outre, la répartition du travail dans la vie quotidienne ne se limitait pas aux rôles liés au sexe ou à l’âge.

Arrivée et installation spécifique au Costa Rica

Les premiers humains à occuper le territoire de l’actuel Costa Rica étaient des nomades qui se déplaçaient en petites bandes familiales, entre 12 000 et 8 000 ans avant Jésus-Christ. Ils habitaient des espèces tropicales telles que les mastodontes, les paresseux géants, les chevaux et les camélidés, et le paysage était caractérisé par des montagnes et des forêts tropicales (3). Sa position géographique isthmique et son climat ont favorisé le processus de développement de ces peuples qui se sont progressivement installés (4).

En résumé, ce n’est que vers 8000 et 4000 avant J.-C. que ces populations ont adopté la sédentarisation et la domestication des aliments ; de même, elles ont progressivement sélectionné la flore et la faune susceptibles d’être consommées, et ont également adapté divers mécanismes tels que les outils de chasse et la construction de radeaux pour se déplacer le long des voies navigables.

Avec une pratique de l’agriculture qui se développe progressivement, datant d’environ 4000 à 1000 av. J.-C., ces populations se sont spécialisées dans les produits agricoles qu’elles semaient, tels que le manioc, la patate douce, le maïs et les haricots ; cependant, les céréales étaient majoritaires dans les régions du Pacifique Nord et de la vallée centrale, tandis que dans la zone du versant caraïbe, la culture des tubercules prédominait.

En outre, il est important de mentionner que ces groupes sédentaires étaient issus de la famille Chibcha, qui se composait d’une mosaïque de cultures le long de l’extension géographique du Nicaragua à l’Équateur. Par conséquent, le Costa Rica a subi une grande influence de ces cultures et de ces langues, car il faisait historiquement partie de toute cette région dominée par les familles Chibcha (6).

Le Costa Rica faisait partie d’une région de passage pour les groupes nomades voyageant du nord au sud. Certains de ces groupes ont fini par s’installer dans une partie de la région qui est aujourd’hui l’Amérique centrale, la Colombie, le Venezuela et l’Équateur. Le Costa Rica a également connu son propre développement d’établissements humains, mais a en même temps interagi avec d’autres groupes voisins situés à tous les points cardinaux. Cette région intermédiaire partageait certaines caractéristiques culturelles similaires, comme des aspects linguistiques et génétiques.

En conclusion, on peut affirmer que les premières installations des premiers habitants du Costa Rica sont dues à des facteurs tels que la richesse productive du sol, la variété des climats et des reliefs, la présence d’une flore et d’une faune propres à la consommation humaine, et la nécessité biologique de s’installer pour consolider les sociétés sur un territoire donné, en perfectionnant les mécanismes de survie tels que les outils de chasse, de cueillette et – plus tard – d’agriculture, y compris la construction de maisons, qui fait partie d’une série de répercussions qui accompagnent l’installation sur un territoire.

Tout cela dans le cadre de la compréhension du fait que cela ne s’est pas produit du jour au lendemain, mais qu’il s’agissait d’un processus graduel jusqu’à l’apparition de sociétés culturellement complexes. Enfin, la période comprise entre environ 12 000 et 1 000 avant J.-C. couvre les processus allant de l’arrivée des bandes nomades à l’adaptation progressive de l’agriculture et à la sédentarisation.

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1. Juan Carlos Solórzano Fonseca, América Antigua. Los pueblos precolombinos desde el poblamiento original hasta los inicios de la conquista española (San José: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2011), 51.
2. Ibíd.
3. Iván Molina Jiménez y Steven Palmer, Historia de Costa Rica (San José: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2017), 1-2.
4. Óscar Fonseca Zamora, Historia antigua de Costa Rica: surgimiento y caracterización de la primera civilización costarricense (San José: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1996), 33-35.
5. Molina y Palmer, Historia de Costa Rica, 2-3.
6. Fonseca Zamora, Historia antigua de Costa Rica…, 23-28.