L’université du Costa Rica a publié une déclaration officielle confirmant que le xylène est le composant responsable de la pollution de l’eau affectant plusieurs zones de San José. Cette conclusion fait suite à des recherches approfondies menées par des centres de recherche de premier plan, notamment le Centre de recherche en électrochimie et énergie chimique (CELEQ), le Centre de recherche sur les produits naturels (CIPRONA), le Centre de recherche sur la contamination de l’environnement (CICA) et le Centre de recherche sur la science et l’ingénierie des matériaux (CICIMA).

Le xylène est responsable de la crise de l’eau dans plusieurs quartiers de San Jose

Le xylène, un diluant couramment utilisé dans les processus industriels, a été identifié comme le principal contaminant de l’approvisionnement en eau. Bien que les recherches se poursuivent, les experts ont partagé des données préliminaires qui mettent en lumière la nature de cette substance.

Le xylène, bien que non classé comme toxique, peut être nocif, entraînant des symptômes tels que vertiges et vomissements. Dans le corps humain, la substance peut persister jusqu’à 18 heures.

Des rapports faisant état d’une odeur et d’un goût de pétrole sont apparus la semaine dernière dans des régions telles que Moravia, Goicoechea et Tibás, avant de s’étendre à des districts de Montes de Oca et au canton central de San José. Initialement, les autorités n’ont pas fourni de détails spécifiques, mais AyA a confirmé jeudi la présence d’hydrocarbures en faibles concentrations.

Xylène
Xylène
Xylène

En réaction aux risques liés à l’eau contaminée, des mesures comme le transport d’eau par camion et le nettoyage des réservoirs ont été prises. Par ailleurs, d’autres réservoirs d’approvisionnement ont été interconnectés au réseau, ce qui a entraîné des coupures d’eau temporaires dans les zones non touchées afin d’alimenter les zones touchées.

Malgré ces efforts, les résultats ne sont pas encore satisfaisants. Les experts soulignent que, selon les recherches en cours, le contaminant tend à se dissiper, rendant l’eau de plus en plus propre à la consommation.

Comment la pollution de l’eau affecte-t-elle le Costa Rica ?

Des xylènes, identifiés comme les hydrocarbures responsables, ont été découverts dans la prise d’eau de Quebrada Honda 2, appartenant à Acueductos y Alcantarillados (AyA). L’analyse a révélé des traces des trois types de xylènes : méta-xylène, ortho-xylène et para-xylène.

Bien que le xylène ne soit pas considéré comme cancérigène par le Centre international de recherche sur le cancer, les experts de l’UCR mettent en garde contre les dommages possibles à la peau et aux voies respiratoires en cas d’inhalation. En outre, il peut provoquer des maux d’estomac s’il est ingéré en grandes quantités.

Les chercheurs ne savent pas comment les xylènes se sont retrouvés dans l’eau et mènent des enquêtes pour en déterminer les causes. Plusieurs possibilités sont évoquées, allant des rejets de solvants par les populations aux rejets industriels. Après avoir déterminé que Quebrada Honda 2 était la source de la contamination, les autorités continuent d’enquêter sur l’ampleur de l’impact sur la santé publique.

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