De la colonie à la liberté : la fin du colonialisme

Publié le 13 septembre 2024

La fin du colonialisme.

Dans d’autres pays, comme le Mexique et le Pérou, les Espagnols vivaient dans l’oisiveté grâce aux richesses locales et au travail des indigènes. Au Costa Rica, en raison de l’absence de mines, de routes, de commerce et d’une population clairsemée, ils étaient réduits à une grande pauvreté et devaient cultiver la terre de leurs propres mains pour ne pas mourir de faim. La pauvreté était telle qu’au début du XVIIIe siècle, le cacao était utilisé comme monnaie d’échange en raison de la rareté de l’argent.

L’économie de subsistance

En 1723, Cartago, capitale de la province, avait environ 70 maisons d’adobe et de tuiles, une église principale, trois chapelles, sans médecin, pharmacie ni épicerie. Cependant, il ne faut pas confondre cette pauvreté avec la misère, car dans la colonie il n’y avait pas de misère, et l’on peut dire que les armoires des Costariciens n’ont jamais été aussi pleines qu’à cette époque. Si à Cartago, la capitale de la province, il n’y avait pas d’épicerie à vendre, c’est précisément parce qu’on n’en avait pas besoin.

Le simple fermier, produit humain de la colonie, vivait en paix et se consacrait à la culture de son lopin de terre, qui lui fournissait du maïs, des haricots, du yucca, du blé, du tabac, de la canne à sucre et bien d’autres produits nécessaires à sa subsistance. En outre, il possédait quelques têtes de bétail, des porcs et des chevaux qui lui fournissaient de la viande, du lait et des moyens de transport. Une économie typiquement familiale.

Lorsqu’un autre document mentionne qu’à Cubujuquí, un village d’à peine 200 familles, il y avait plus d’une centaine de moulins à sucre, cela montre que chaque famille avait sa propre plantation de canne à sucre et sa propre production de sucreries. Quant au fait qu’à Cartago, les maisons étaient faites d’adobe et de tuiles, c’était simplement la mode de l’époque. La pauvreté dans la colonie consistait principalement en un manque de luxe, d’argent et de progrès. Il n’y avait pas de routes, le commerce était peu important et l’industrie presque inexistante.

L’impact du café sur la transformation économique

Au moment de l’introduction du café, à la fin de la colonie et au début de l’indépendance, le panorama du pays a changé du tout au tout. Avec la vente du café à l’étranger, l’argent circule, et apparaissent le luxe, les soieries, les cachemires, les bijoux et les articles ménagers. Le progrès s’amorce, mais en même temps la misère s’installe. Le paysan vend sa terre à des personnes plus entreprenantes qui créent de grandes plantations de café, devenant ouvrier ou salarié, et connaît la misère.

Il est important de noter qu’aucun mouvement de rébellion contre le pouvoir espagnol n’a eu lieu au Costa Rica pendant la période coloniale.hy La vie économique faible et limitée ne permettait pas la formation de classes puissantes pour défendre leurs intérêts contre les Espagnols. La propriété, comme nous l’avons vu plus haut, était divisée et chaque famille disposait de sa propre terre pour cultiver ce dont elle avait besoin. Cette économie ne permettait pas la création de grands centres urbains. Les établissements comme Cartago, Heredia, San José et Alajuela étaient de petits villages à la vie simple et lente. Ces raisons expliquent pourquoi il n’y avait pas d’environnement propice aux préoccupations politiques.

La fin du colonialisme: la transition vers l’indépendance

Le Costa Rica ne subit pas l’oppression arbitraire des autorités espagnoles qui, ailleurs, était cruelle et intolérable. Les Espagnols, malgré quelques prétentions, restèrent discrets dans la vie coloniale, et les Créoles jouirent de liberté et de tranquillité, sans s’intéresser au progrès.

Nos autorités coloniales, surtout ces dernières années, étaient des hommes de bien, des patriarches bienveillants. Don Tomás de Acosta a gouverné de 1797 à 1810. Pendant le mandat de Don Juan de Dios de Ayala, de 1810 à 1819, les habitants de San José décidèrent de créer en 1814 un centre d’enseignement par souscription publique, connu sous le nom de Casa de Enseñanza de Santo Tomás. Don Rafael Francisco de Osejo, originaire du Nicaragua, fut chargé de la diriger. On y enseignait la philosophie, la grammaire, la théologie, la morale, la lecture et l’écriture. Avant ce centre d’enseignement supérieur, la culture rurale ne disposait que des écoles primaires avec de modestes outils d’apprentissage : La Cartilla et El Catón.

Voilà, d’une manière générale, l’image du pays peu avant l’indépendance. Cependant, il est important de noter que les principes libéraux de l’époque avaient déjà été adoptés par un groupe considérable de Costaricains qui, sans penser à l’indépendance, aspiraient au progrès et à la liberté.