Conversamos con Leonardo Álvarez, coach principal del club Franco Costarricense Rugby Club sobre este deporte que poco a poco se ha ido desarrollando más en el país. 

¿Qué es y cómo se juega el rugby?

El rugby es un deporte de contacto que se juega en un terreno de tamaño similar a una cancha de fútbol. Se juega entre 2 equipos de 15 jugadores cada uno. En cuanto al objetivo: los equipos compiten por la posicion de un balón ovalado que tiene que ser transportado de un extremo del terreno al otro. Una vez que el equipo logra transportar el balón a un extremo, se debe hacer una anotación colocando el balón con las manos en el piso.

¿Cuáles son las diferencias entre el rugby y el fútbol americano?

Existen muchas diferencias entre estos dos deportes. En el rugby, el terreno es más corto y se juega de manera corrida, es decir, en dos tiempos de 40 minutos. En cuanto al fútbol americano, la cantidad de jugadores es menor, con 11 jugadores en el campo y el tiempo de juego consiste en 4 tiempos de 15 minutos. Otro aspecto que lo diferencian es que el rugby es un deporte de mucha técnica parecida al judo con el fin de proteger al atleta, porque la única protección es un protector bucal; en el fútbol americano se lleva una armadura plástica. Además, la edad de los jugadores de rugby puede llegar hasta los 50 años mientras que en el fútbol americano es hasta los 30. 

¿Qué te enseña el rugby?

El rugby es un deporte rudo, lo primero que enseña es a trabajar en equipo debido a que la rudeza de la práctica del deporte imposibilita que una persona por sí sola logre el objetivo. Se basa en los valores de trabajar en equipo y en la solidaridad, el compañerismo, la amistad y la hermandad, que se utilizan para llevar una vida sana. El tema alrededor del rugby es que yo solo no puedo, necesito a mis compañeros. Es con la suma de los 15 que se llega al objetivo final. 

¿Qué se necesita para jugar al rugby?

Tener ganas. No se necesita una condicion física excepcional. El rugby se diseñó para que sea apto para todo el mundo. Cada persona dependiendo de sus capacidades y su condicion fisica puede brindar algun beneficio al equipo. Cada quien aporta lo que puede y lo que tiene.

¿Cómo el rugby afecta al cerebro?

Es un deporte de contacto. Existe el riesgo de recibir un golpe en la cabeza y el daño ocasionado depende del golpe que se recibe. Desde la seguridad, existen reglamentos que brindan atención a los golpes en la cabeza. Si un jugador golpea a otro en la cabeza, el jugador es expulsado inmediatamente. Es para que los demás jugadores tengan cuidado y que no haya contacto con la cabeza. Hay 5 personas dentro y fuera de la cancha para darle atención [a esto], llamado el protocolo de contusión. 

¿Cómo se desarrolla el rugby en Costa Rica? ¿Tiene seguidores?

Desde el 2005 ya existe una federación costarricense de rugby: la Federación de Rugby de Costa Rica. Se encarga del desarrollo de este deporte. Les aporta en formación, en equipo como conseguir balones, que es más complejo en Costa Rica. A través de las redes ha creado un ambiente donde sí hay seguidores y ahora hay un torneo de primera división que se lleva a cabo todos los años. 

¿Ven un incremento en el interés hacia este deporte?

En los ultimos 3 años, se nota un crecimiento que se mide por el número de personas que participan en el deporte. 

¿Cuánto apoyo tienen por parte del Estado?

A través del ICODER y con la Federación sí ha habido un acercamiento. La ayuda es poca pero sí existe, por ejemplo con el acceso a terrenos, canchas, patrocinios etc. Todo eso se maneja desde la federación. Esa pequeña colaboración ha hecho que se haya desarrollado un poco más.

Autora: Mónica Gallardo en colaboración con Leonardo Álvarez para Sensorial Sunsets