La criptomoneda en Costa Rica
Conozcamos un poco más sobre la criptomoneda, este método de pago y su uso en Costa Rica.
¿Qué es?
El dinero
Primero, definamos el dinero. El dinero es un activo que funciona como medio de pago. Se puede entender como convención social porque para que un activo se considere como dinero, debe ser aceptado por el público.
Debe tener varias características: ser divisible, fácil de usar, tener bajos costos de producción, servir como depósito de valor y como unidad de cuenta.
Además, un medio de pago se define en base de quién lo emite (como las entidades bancarias o los agentes privados), de su formato, de su acceso (universal o restringido) y de su tecnología.
Comprendamos que las formas más comunes de dinero son los activos en efectivo y el dinero bancario, que funcionan como moneda de curso legal, respaldados por los bancos centrales.
Sin embargo, debido a la innovación tecnológica, otros activos digitales han surgido emitidos por agentes privados, en plataformas donde no hay participación de una autoridad central.
Las criptomonedas
Entre las monedas digitales privadas, se encuentran los activos que se basan en la tecnología criptográfica.
Esta tecnología permite verificar la propiedad de los activos, la transferencia segura entre los agentes y controla la creación de unidades monetarias. Por esto se prefiere esta tecnología: para evitar la falsificación, el uso duplicado de una misma unidad o la creación excesiva de estos activos.
A los activos que funcionan bajo esta tecnología, se les llama criptomonedas. Estas operan en un sistema de contabilidad electrónico que mantiene el registro de las transacciones entre las personas y la capacidad de compra disponible.
El sistema contable es descentralizado (o sea, varios agentes lo manejan) y se utiliza la tecnología de “cadenas de bloques” para el registro y autenticación de cada transacción.
Las criptomonedas son entonces una subcategoría de moneda digital.
¿Por qué se empezó a usar?
Las criptomonedas comenzaron a ganar popularidad por su posibilidad de realizar transacciones, locales o transfronterizas, de forma anónima y directa entre las partes, sin la necesidad de intermediarios y por medio de plataformas electrónicas.
Estas transacciones son más rápidas y presentan reducción o eliminación de costo de las transferencias. Sumado a esto, los avances tecnológicos propiciaron la proliferación de las criptomonedas.
En la actualidad, existen más de 11 000 criptomonedas ofrecidas en plataformas de intercambio, pero solo 30 de ellas tienen algún nivel de liquidez significativa.
Bitcoin
La criptomoneda más popular es el Bitcoin. Se creó en el 2009 y se ha tomado como modelo para las otras criptomonedas creadas.
El valor de este activo ha presentado una alta volatilidad en términos de monedas nacionales o canastas de bienes y servicios.
La volatilidad representa un fuerte inconveniente ya que dificulta predecir con certeza su valor en términos de bienes y servicios producidos o consumidos y limita los incentivos para usar este activo con fines de ahorro.
Con el fin de mitigar el problema de la volatilidad, hay algunas criptomonedas con valor ligado a un activo o conjunto de activos (materias primas o monedas de curso legal): las stablecoins, como Tether.
Desventajas
El crecimiento de las criptomonedas como medios de pago se ve interferido por problemas de credibilidad y costos de la transacción de la fijación al activo de referencia. A esto se le suma el hecho de que las personas deben tener dispositivos digitales y conocer el manejo de la tecnología.
Otra desventaja de las criptomonedas, es el proceso de verificación que ralentiza el número de transacciones por segundo.
Finalmente, algunos otros inconvenientes son:
- el alto consumo de energía que requiere el proceso de minado
- su impacto ambiental
- el anonimato, ya que los criptoactivos se han convertido en refugio para actividades ilícitas.
El mundo
El Banco de pagos internacionales (BIS), el Consejo de Estabilidad Financiera (Basilea) y el Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) han advertido a los gobiernos sobre la necesidad de estar vigilantes en cuanto al uso de criptomonedas y activos virtuales en general y regularlos en la medida de lo necesario.
Por ahora, la gran mayoría de los países han tolerado el surgimiento de los criptoactivos, por su uso relativamente limitado.
En realidad, ninguna persona está obligada a darlos o a recibirlos como pago, a menos que se haya comprometido a ello bajo algún contrato.
Algunos países como China, han impuesto restricciones a la operación de los criptoactivos pues existen algunos riesgos para los usuarios al no contar con respaldo de los bancos, ni garantías.
Otro ejemplo, completamente opuesto al de China, es el de El Salvador, donde recientemente se aprobó una ley que obliga a aceptar el Bitcoin como una moneda de curso legal.
Costa Rica
En Costa Rica, la circulación e intercambio de criptoactivos son actividades permitidas porque no han sido expresamente prohibidas por la ley. (Lea también Indicadores económicos de Costa Rica – SensorialSunsets)
En efecto, en el país, los criptoactivos no representan dinero de curso legal; esto quiere decir que los ciudadanos no están obligados a aceptar estos activos. De esta manera, cualquier costarricense que quiera hacer uso de estos activos, debe estar informado sobre sus riesgos.
Sin embargo, el Ministerio de Hacienda indicó que, bajo el ordenamiento jurídico actual, no es viable el uso de criptomonedas para el pago de obligaciones tributarias.
Actualmente, la discusión de los criptoactivos comenzó unos meses atrás, cuando la diputada Johana Obando y su equipo diseñaron un proyecto de ley que pretende otorgar un marco de legalidad al uso de criptoactivos en Costa Rica.
Así surge el proyecto de ley número 23.415 que fue presentado en octubre del 2022. A partir de ese momento, se ha desarrollado un debate relacionado a este tema.
Según el equipo de la diputada, la economía descentralizada que se desarrolla en torno a las criptomonedas se ha seguido desarrollando y sería un error no adaptarse a las nuevas tecnologías.
Y usted, ¿qué opina sobre este tema?
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