Plásticos y Océanos en Costa Rica
¿Estamos ahogando los océanos?
Tristemente estamos ahogando los océanos en plásticos. Según un estudio de la Fundación Ellen MacArthur, SI NO HACEMOS NADA AL RESPECTO, para el 2050 habrá más plástico que peces en el mar. Creamos un material muy útil para hacer nuestras vidas más sencillas y prácticas, pero se nos olvidó pensar en cómo se van a desechar estos productos, y un porcentaje sumamente alto termina en nuestros océanos convirtiéndolo en el intestino grueso de nuestro planeta y cada año aumenta el consumo de plásticos.
Protegemos lo que amamos…
El comportamiento humano ha demostrado que solemos proteger solo lo que nos importa, por esa razón debemos entender primero por qué los océanos son tan importantes para nuestras vidas.
1- Los océanos sirven de REGULADOR CLIMÁTICO, ya que absorben el exceso de calor del planeta y regulan los efectos del cambio climático intercambiando gases con la atmósfera.
2- Los océanos PRODUCEN la mayor parte del OXÍGENO con el que contamos en la atmósfera, incluso más que los bosques y selvas del planeta. El oxígeno de 1 de cada 2 respiros, es producido por los océanos!
¿Quién genera tanto residuo plástico?
De donde viene todo este plástico? De mi casa y de las suyas lastimosamente, pues debemos tener claro que en la mayoría de los países no contamos con la adecuada infraestructura de recolección de residuos. La mayor parte de los residuos que creamos con nuestro consumo masivo, termina en el medio ambiente, con un alto porcentaje en los océanos.
¿Cómo llegan los plásticos al mar?
La mayor parte proviene de los ríos, que sirven como conductos directos de basura desde las ciudades hasta el ambiente marino.
Una vez llegan al mar, los estudios indican que el 70% de los plásticos se hunden, un 15% quedan flotando en la superficie y el restante 15% en corrientes marinas a media agua.
Lo que nosotros vamos a encontrar en la playa el día de hoy, es traído por corrientes y llega a las playas con las mareas altas. Aquí solo vamos a ver la “punta del iceberg” de todo el plástico que ha ingresado a nuestros océanos.
Datos de Costa Rica
Con una población de menos de 5 millones de habitantes y según los datos del Ministerio de Salud del 2017, solo en Costa Rica producimos 564 toneladas de residuos plásticos DIARIAMENTE. 522 toneladas de plástico terminan en vertederos y rellenos y 42 toneladas terminan en el medio ambiente diariamente. Se estima que 13 camiones de basura corresponden a la cantidad de plástico que ingresa diariamente en los océanos de Costa Rica. Hablamos de plásticos que todos consumimos.
Datos globales
Actualmente producimos cerca de 300 millones de toneladas de residuos plásticos cada año. Esto es casi equivalente a todo el peso de la población humana.
Solo 9% de todos los residuos plásticos que se han producido han sido reciclados. Alrededor de 12% ha sido incinerado, mientras que el resto, 79%, se ha acumulado en vertederos o en el medio ambiente.
La asombrosa cantidad de 8 millones de toneladas de plástico termina en los océanos cada año.
Plásticos de Un Solo Uso
En todo el mundo, se compra 1 MILLÓN de BOTELLAS de PLÁSTICO POR MINUTO y 5 billones de bolsas plásticas desechables por año. En total, el 50% de todo el plástico producido está diseñado para que lo usemos una vez y lo arrojamos a la basura.
Los plásticos de un solo uso son todos los artículos de plástico que se utilizan una sola vez, por lo general con una vida útil bastante corta, un porcentaje alto no se llega a reciclar y por ende van a durar entre 100 a 400 años en biodegradarse.
MICROPLÁSTICOS y la cadena alimenticia
Uno de los mayores problemas que enfrentamos actualmente son los MICROPLÁSTICOS, esos pequeños pedazos plásticos que se han desprendido de artículos enteros y se convierten en micropartículas hasta pedacitos de 5 mms de tamaño. Ya hay estudios que indican que el plancton está consumiendo microplásticos, lo que hace que el plástico ingrese a la cadena alimenticia hasta llegar a nosotros y muchos otros animales que mueren por su consumo o sencillamente su salud es afectada de diferentes maneras debido a los metales pesados que el plástico atrae y los químicos que éste contiene.
Pero los animales no solo consumen microplásticos. Por año aparecen más de 10 ballenas muertas debido al consumo de plásticos de todo tipo (bolsas, botellas, redes, líneas de pesca) y se estima que hay más de 600 especies de animales afectadas por el consumo de plásticos y más de 1 millón de animales mueren debido al consumo de plásticos.
¡Estamos comiendo plásticos!
Ya nosotros como especie humana estamos ingiriendo plásticos. Según los últimos estudios, los científicos han demostrado que el ser humano promedio está consumiendo la cantidad de plástico de una tarjeta de crédito por semana! ¿Qué significa esto?
El plástico atrae muchos minerales pesados y bacterias que pueden afectar considerablemente nuestra salud. Los primeros estudios dan indicios de problemas de esterilidad así como la posible causa de ciertos cánceres.
¡Aún estamos a tiempo!
Lo cierto es que debemos hacer algo al respecto. Es vital salir a limpiar nuestras playas y océanos, pero antes, veamos esta analogía bastante sencilla: Qué harías si te encontras el agua rebalsándose de la tina de tu casa. Te pondrías a recoger el agua mientras el tubo sigue abierto, o cerrarías primero el tubo y luego te pones a recoger el agua? Justamente debemos todos ser conscientes y entender la importancia de cerrar ese “tubo” de consumo desmedido de plásticos de un solo uso (para comenzar). Muchas veces creemos que una pajilla, una bolsa plástica o un vaso plástico que aceptemos no va a hacer gran diferencia. ¿Qué pasaría si 6 billones de habitantes pensaran igual? ¿Cuántos productos plásticos estaríamos consumiendo diariamente? Por eso creo fielmente en el poder de uno. Cada uno tiene el poder de hacer cambios en su estilo de vida, y por más pequeños que parezcan, van a representar una diferencia. No es solo el impacto directo que podemos generar, también el ejemplo que podemos crear en nuestros familiares y amigos a cambiar poco a poco por una vida que genere menos impacto al único planeta que nos ofrece todas las condiciones para que podamos vivir.
¿Y qué puedo hacer yo?
Lo primero es RECHAZAR principalmente todos los PLÁSTICOS DE UN SOLO USO de los cuales ya conversamos.
Todo lo que esté hecho o envuelto en plástico y que no podás rechazar, al menos debemos REDUCIR su consumo.
Lo que lograste reducir pero siempre consumiste, debemos hacer todo lo posible por REUTILIZARLOS.
Y por último, lo que ya no podemos reutilizar, hacernos responsable de que se lleguen a reciclar. ¿Por qué el RECICLAJE no es la fórmula más importante? Lastimosamente a nivel global se ha llegado a reciclar menos de un 9% de todos los plásticos que se han generado. La infraestructura, la educación de cómo hacerlo y que además no todos los plásticos son reciclables, hacen que en muchos países se llegue a reciclar hasta menos de un 2%.
Los últimos datos demuestran que Costa Rica recicla alrededor de un 7%
Grandes resultados se producen con pequeños cambios
Algunos tips para dejar de consumir plásticos de un solo uso:
- Llevar consigo siempre:
- una botella reutilizable
- bolsas reutilizables
- una pajilla reutilizable
- cubiertos reutilizables
- 1 contenedor reutilizable
- Buscar productos que no vengan empacados en plástico
- Dejar de formar parte del “Fast Fashion” – gran parte de la ropa barata está hecha con poliéster, el cual desprende gran cantidad de microfibras al lavarse que terminan en el océano. Es importante disminuir el consumo, reparar y reutilizar lo que ya tenemos.
- No tirar las colillas de cigarro al medio ambiente. Una sola colilla puede contaminar hasta 50 litros de agua y tardará más de 10 años en degradarse si algún animal no se la come antes de eso.
Regeneración de los Océanos
En Costa Rica desde hace más de 4 años han surgido gran cantidad de movimientos, asociaciones y fundaciones que se han dedicado a luchar en contra de toda esta contaminación plástica promoviendo y creando limpiezas de playa, tanto a nivel individual como a nivel grupal.
Un ejemplo es 5 Minute Beach Cleanup, movimiento que nació en redes sociales en el año 2016 de la inspiración de Carolina Sevilla cuando regresó a vivir a Santa Teresa, Costa Rica después de varios años de trabajar en Naciones Unidas. Decidió crear una cuenta bajo el nombre @5minutebeachcleanup e invitar a todas las personas, sin importar su género, lengua, estrato social, cultura o creencias, a tomar tan solo 5 minutos para limpiar la playa. En tan solo 1 año de haber creado la cuenta, varios medios de comunicación digital de diferentes regiones del mundo comenzaron a mostrar dicha iniciativa y el movimiento se hizo viral, inspirando más de 30 limpiezas de playa diarias a nivel mundial.
En el 2018, le ofrecí toda mi colaboración a Carolina para llegar un poco más lejos y comenzar a trabajar en cerrar ese “tubo abierto” de consumo de plásticos y es como co-fundamos la Fundación 5 Minute Beach Cleanup, con la cual hemos desarrollado varios proyectos con un enfoque 100% educativo.
Si todos colaboramos, todos nos beneficiamos
En lo personal, estoy creando un emprendimiento para poder llegar a pagarle a las organizaciones locales que trabajan arduamente organizando limpiezas de playa con voluntarios, así como a esas comunidades costeras con habitantes/pescadores que se encuentran en necesidad de ingresos económicos, por el plástico que puedan recoger. Es importante que todos nos hagamos responsables de nuestras acciones, y que todos tengamos la oportunidad de colaborar en estos grandes esfuerzos que se realizan a lo largo del país y el mundo. El que sienta el llamado a ir un poco más allá y ayudar a regenerar nuestros océanos como individuo o como empresa, puede contactarme.
¿El verdadero responsable?
A estas alturas deben seguir pensando que en realidad son las grandes empresas las que deben hacer los grandes cambios. Claro! Toda empresa debería ser responsable de la huella plástica que genera con sus productos. Ya muchas se están uniendo a este gran y necesario cambio, pero muchas otras aún ocupan sentir más presión por parte de sus clientes y consumidores. Por eso nuestras acciones individuales son importantes, porque como clientes podemos escoger qué consumimos, así como exigirle a los productores de lo que adquirimos que busquen fórmulas más amigables con el planeta.
El Poder de Uno
Todo cambio comienza por uno, y cada uno de nosotros tenemos el poder de desencadenar una ola muy grande con nuestro propio ejemplo. La decisión está en cada uno de nosotros de comenzar a tomar en cuenta la salud del planeta, y por ende, la nuestra. Todos hemos sido parte del problema, pero a partir de hoy, todos podemos ser parte de la solución!
En el siguiente artículo les estaré presentando soluciones concretas ante este problema tan grave de contaminación plástica en los océanos y el reciclaje de este material con ejemplos de lo que se está realizando en Costa Rica, con miras siempre a poder exportar el conocimiento, experiencia y la tecnología para bien del planeta.
Mauricio Cortés E.
IG – mau.cortes.e
Navigate articles
