El queso Turrialba es un producto emblemático de Costa Rica, y ha sido objeto de un conflicto legal entre la Cooperativa de Productores de Leche Dos Pinos y las asociaciones de productores de queso de la región de Turrialba, en relación con la denominación de origen. 

En este artículo, nos enfocaremos en la historia del queso Turrialba y su denominación de origen.

Historia

El queso Turrialba es de pasta blanda y sabor suave que se produce en la región de Turrialba, en la provincia de Cartago, Costa Rica. Esta zona es conocida por su clima fresco y húmedo. Por lo tanto, es ideal para la producción de leche de alta calidad para la elaboración de quesos. La tradición quesera en el lugar se remonta al siglo XIX, y se ha mantenido hasta la actualidad.

queso turrialba

Se remontan al siglo XIX, cuando los colonos suizos llegaron al lugar y comenzaron a producir queso en pequeña escala. Con el tiempo, el queso Turrialba se convirtió en un producto emblemático de la zona, y su fama se extendió por todo el país. 

Los antecedentes históricos 

En la década de 1930, comenzó a comercializarse en la ciudad de San José, la capital de Costa Rica. Pronto se convirtió en un producto popular en todo el país. Más adelante, en 1940, se fundó la Asociación de Productores de Queso de Turrialba, que buscaba mejorar la calidad y la comercialización de este producto de la región.

En 1996, la Asociación de Productores de Queso de Santa Cruz y Santa Teresita de Turrialba obtuvo la denominación de origen ante el Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA). Este hecho, hizo que se reconociera la calidad y la autenticidad del queso producido en la zona.

Queso Turrialba: conflicto y denominación 

En el año 2004, la Cooperativa de Productores de Leche Dos Pinos intentó registrar la marca «Turrialba» para comercializar su propio queso. Como consecuencia, llevó a un conflicto con las asociaciones de productores de queso del lugar. 

Dos Pinos afirmó que había sido la responsable de poner el producto en la mesa de los costarricenses, y presentó estudios de mercado para respaldar su afirmación. Sin embargo, el Tribunal Registral Administrativo rechazó su recurso de apelación en 2013. De esta forma, confirmó la denominación de origen del queso como un sello de calidad. Haciendo referencia exclusivamente al queso producido en la región de Turrialba, y no a otros quesos similares.

Defensa de falta de derecho de Dos Pinos

En el año 2011, la empresa Dos Pinos presentó un recurso de apelación contra una resolución que otorgaba la Denominación de Origen.

Dos Pinos afirmó que había estudiado el mercado y que había descubierto que el queso Turrialba más consumido por los costarricenses era el que ellos producían. Dando a entender que, por lo tanto, era su marca la que había puesto ese queso en la mesa de los costarricenses.

Sin embargo, el Tribunal Registral Administrativo rechazó la defensa de Dos Pinos, argumentando que el queso tenía antecedentes históricos que datan del siglo XIX, y que por lo tanto, el queso auténtico y original es el de Turrialba. 

El Tribunal destacó que la empresa Dos Pinos había promocionado su queso como uno que se asemejaba al queso producido en Turrialba, pero que en realidad era solo «tipo» de ese queso.

En agosto de 2013, Dos Pinos demandó al Estado y a las asociaciones que habían impulsado la Denominación de Origen del queso Turrialba. La empresa argumentó que la Denominación de Origen restringía la competencia e injusta porque ellos habían sido los que habían popularizado el queso en todo el país.

El proceso judicial fue largo y complejo, pero finalmente, el Tribunal Contencioso Administrativo de Costa Rica falló a favor de la Denominación de Origen del queso Turrialba. Es decir, 10 años después, Tribunal rechaza demanda de Dos Pinos contra denominación de origen «Queso Turrialba».

El tribunal argumentó que la Denominación de Origen era necesaria para proteger la calidad y autenticidad del queso. Además, no restringía la competencia, sino que promovía la diferenciación de productos.

Resumen

El queso Turrialba es un producto lácteo emblemático de Costa Rica. Este cuenta con la Denominación de Origen, lo que significa que se produce exclusivamente en una región geográfica definida. Es decir, que su calidad y características son resultado de factores naturales y humanos asociados a ese lugar. Aunque el proceso para obtener la Denominación de Origen fue controvertido, finalmente se logró proteger la autenticidad y calidad como un producto distintivo.

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