Figuras destacadas: Carlos Enrique Alvarado Briceño
En esta sección sobre figuras destacadas de Costa Rica hablamos de personas que han contribuido positivamente en el desarrollo del país. En esta ocasión hablaremos del aporte de Carlos Enrique Alvarado Briceño. El actual Ministro de Ciencia y Tecnología fue antes que nada uno de los impulsores del primer satélite costarricense, Proyecto Irazú, cuando él era presidente de la Asociación Centroamericana de Aeronáutica y del Espacio (ACAE).
Carlos Enrique Alvarado y la Ciencia
La trayectoria de Carlos Enrique Alvarado Briceño es el fruto de las posibilidades que ofrece Costa Rica a nivel educativo. Nacido en una familia humilde de Aserrí, Carlos entendió muy pronto que sólo el estudio le iba a abrir oportunidades.
10 años de trabajo con el Proyecto Irazú
Carlos Enrique Alvarado logró una beca en el Instituto Tecnológico de Costa Rica en donde empezó a interesarse en la construcción del satélite costarricense, el proyecto Irazú en el cual trabajó durante casi 10 años entre 2009 y 2018. El objetivo era demostrar que el país tenía la capacidad para llevar a cabo con éxito proyectos espaciales de alta complejidad, lo cual quedó comprobado.
El «nano» satélite de 10 centímetros de diámetro fue concebido para monitorear la temperatura, la humedad y la fijación de dióxido de carbono con el fin de analizar el cambio climático. La construcción del satélite duró seis meses y requirió otros seis meses más para las pruebas. Luego, Irazú fue enviado a Japón, donde se sometió a más pruebas en el Instituto Tecnológico de Kyushu antes de ser enviado a la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón para su posterior entrega a la NASA.
El costo total del proyecto fue de 500.000 dólares, gran parte de los cuales fueron aportados por ACAE. El Instituto Tecnológico de Costa Rica se encargó de aportar los últimos 75.000 dólares necesarios para completar las últimas etapas fueron conseguidos por crowdfunding en el que participaron 800 personas.
El lanzamiento del satélite puede ser visto aquí.
Beca en Harvard y proyecto Morazán
En el 2016 Carlos Enrique Alvarado obtuvo la beca John F. Kennedy en la Universidad de Harvard en donde sacó su post-grado. Esta experiencia en el extranjero le aportó una visión nueva y más experiencia que aplicó al regresar a trabajar en el Instituto Costarricense de Electricidad.
En el 2018 se lanza el satélite. Paralelamente, Alvarado trabajaba ya en proyecto Morazán para lanzar el primer satélite hondureño, usando los conocimientos adquiridos con el proyecto Irazú.
Luego, trabajó como consultor en el SICA, Sistema de Integración de Centroamericana antes de tomar sus funciones como Ministro de Ciencia y Tecnología en mayo del 2022.
Desafíos de Costa Rica en materia de Ciencia y Tecnología
Desarrollar capacidades en Costa Rica y Centroamérica, afirma Alvarado, es un tema de supervivencia. La situación está complicada para los terrícolas: cambio climático, desigualdades de acceso a la tecnología, es decir, se trata de desarrollar las capacidades nacionales y regionales con el fin de no quedarse atrás.
Una de las prioridades es la implementación de la 5G en todo el territorio nacional. Otra prioridad es desarrollar la formación de los costarricenses en materia de Ciencia y Tecnología empezando desde muy temprana edad.
Autora: M. Barrantes en colaboración con Carlos Enrique Alvarado para Sensorial Sunsets
Referencias
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